পরপর টানা ম্যাচ জিতে এ মরশুমে প্রিমিয়ার লিগে শুরুটা স্বপ্নের মতই করেছিল ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন ম্যানচেস্টার সিটি। তবে পরস্পর জয়ে প্রদীপের ঔজ্জ্বল্য দেখলেও তার তলাতেই থাকা অন্ধকারের গভীরতা অনুধাবন করতে পারেননি ম্যান সিটি ম্যানেজার পেপ গার্দিওলা। বেশ কিছুদিন আগে এই মুহূর্তে সিটি দলের গুরুত্বপূর্ণ মিডফিল্ডার রদ্রি চোটের কবলে পড়ে অনির্দিষ্টকালের জন্য অনিশ্চিত হয়ে যান। আর সেখান থেকেই পতনের শুরু। আজ নিউক্যাসলের বিরুদ্ধে (Newcastle vs Man City) খেলতে নেমে এক গোলে এগিয়ে থেকেও ম্যাচ ড্র করেছে ম্যান সিটি। আর সেন্ট জেমস পার্কের এই ম্যাচেই স্পষ্টত ধরা পড়েছে চোটের কবলে থাকা রদ্রির অভাব। এমনকি শুরু থেকে সিটি তারকা হল্যান্ডকে খেলালেও শেষপর্যন্ত গোলের দেখা মেলেনি।
নিউক্যাসলের মাঠে আজ সিটির ১-১ গোলের ড্রয়ের পর ইউরোজয়ী এই স্প্যানিশ তারকার অভাব বেশ ভালো করেই বোধ করছে পেপ গার্দিওলার দল। বিগত রবিবার ঘরের মাঠে আর্সেনালের বিপক্ষে চোট পেয়ে ২১ মিনিটে মাঠ ছাড়তে হয় স্পেনের ডিফেন্সিভ মিডফিল্ডারকে। আর তার পর থেকেই জয়ের দেখা পায়নি গতবারের বিজয়ীরা। এমনকি গানার্সদের বিরুদ্ধে আর্লিং হলান্ডের ৯ মিনিটের গোলে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে ছিল সিটি। তারপরেই চোট পেয়ে মাঠ ছাড়েন রদ্রি। আর স্প্যানিশ তারকা মাঠ ছাড়ার পরের মিনিটেই গোল খান তাঁরা। শেষপর্যন্ত জন স্টোনসের গোলে ২-২ সমতা নিয়ে মাঠ ছাড়তে হয় ‘নীল ডেভিলসদের’।
FULL-TIME | A draw on the road ????
???? 1-1 ???? #ManCity | @okx pic.twitter.com/7BUL1SPcSu
— Manchester City (@ManCity) September 28, 2024
তবে আজ নিউক্যাসেলের মাঠে খেলতে নেমে মাতেও কোভাচিচ ও রিকো লুইস প্রথমদিকে সিটির মাঝমাঠ বেশ ভালোই সামলাচ্ছিলেন। প্রথমার্ধে ম্যাচের ৩৫মিনিটের মাথায় ইওস্কো গাভার্দিওলের গোলে এগিয়েও যায় তাঁরা। তবে প্রথমার্ধে এগিয়ে থাকলেও দ্বিতীয়ার্ধে মাঝমাঠে সেভাবে বলের দখল রাখতে ব্যর্থ হয় হল্যান্ড- দে ব্রুয়েনিরা। ৫০ মিনিটের পর থেকেই রদ্রির অভাবটা ঠিকই টের পেতে শুরু করে সিটি। আর এদিন এরই সুযোগ নিয়ে বারবার আক্রমণে উঠছিল নিউক্যাসল। শেষ পর্যন্ত ৫৬ মিনিটে বল নিয়ে সিটির ডিফেন্ডারদের কাটিয়ে বক্সের মধ্যে ঢুকে যান নিউক্যাসলের গর্ডন। তাঁকে আটকাতে ট্যাকল করতে হয় সিটির ব্রাজিলিয়ান গোলকিপার এদেরসনকে। রেফারি সেই মুহূর্তে ফাউলের বাঁশি বাজান। আর এখানেই পেনাল্টি থেকে ৫৮ মিনিটে গোল করে নিউক্যাসলকে সমতায় ফেরান গর্ডন।
এরপর থেকেই জয়ের জন্য মরিয়া চেষ্টা করতে থাকে পেপ গার্দিওলার দল। কিন্তু আহত বাঘের মত চেষ্টা করেও কিন্তু কাঙ্ক্ষিত গোলের দেখা পায়নি ম্যান সিটি। শেষপর্যন্ত ফিল ফোর্ডেনকে পরিবর্ত হিসাবে নামালেও শেষরক্ষা হয়নি। ৯০ মিনিট শেষে এদিন ম্যাচ ড্র করেই ফিরতে হয়েছে পেপের দলকে।
প্রসঙ্গত উল্লেখ্য যে, প্রিমিয়ার লিগে (Newcastle vs Man City) দ্বিতীয় ড্রয়ের পরও ৬ ম্যাচে ১৪ পয়েন্ট নিয়ে তালিকার শীর্ষেই আছে সিটি। এক ম্যাচ কম খেলে ১২ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে আছে লিভারপুল। ৫ ম্যাচ খেলে ১২ পয়েন্ট নিয়ে তৃতীয় স্থানে অ্যাস্টন ভিলা। আর আর্সেনাল ৫ ম্যাচে ১১ পয়েন্ট নিয়ে আছে চতুর্থ স্থানে।
