আইএসএলের আগে দুরন্ত ছন্দে কেরালা ব্লাস্টার্স।(Kerala Blasters) নির্ধারিত সূচি অনুযায়ী রবিবার বিকেলে নৈহাটির বঙ্কিমাঞ্চল স্টেডিয়ামে প্রস্তুতি ম্যাচ খেলতে নেমেছিল কেরালা। যেখানে প্রতিপক্ষ হিসেবে ছিল মহামেডান স্পোর্টিং ক্লাব (Mohammedan SC)। শেষ পর্যন্ত ২-০ গোলের ব্যবধানে জয় ছিনিয়ে নিল মিকেল স্ট্যাহরের ছেলেরা। দলের হয়ে গোল করেন যথাক্রমে নোয়া সাদাউ এবং ইয়োইহেনবা মিতেই। এই জয়ের ফলে যথেষ্ট আত্মবিশ্বাসের সাথে ইন্ডিয়ান সুপার লিগ শুরু করতে দক্ষিণের এই ফুটবল ক্লাব।
গতবারের হতাশাজনক পারফরম্যান্সের পর এবারের ডুরান্ড কাপ থেকেই ঘুরে দাঁড়ানোর লক্ষ্য ছিল কেরালা ব্লাস্টার্সের। সেইমতো টুর্নামেন্টের প্রথম থেকেই অনবদ্য ছন্দে ছিল দানিশ ফারুকরা। কিন্তু শেষ রক্ষা হয়নি। টুর্নামেন্টের কোয়ার্টার ফাইনালে পরাজিত হতে হয়েছিল শক্তিশালী বেঙ্গালুরু এফসির কাছে। যা নিঃসন্দেহে হতাশ করেছিল সমর্থকদের। তবে সেইসব ভুলে দলকে সাফল্য দেওয়াই অন্যতম লক্ষ্য সুইডিশ কোচের।
আগামী ১৬ সেপ্টেম্বর নিজেদের ঘরের মাঠে পাঞ্জাব এফসির বিপক্ষে আইএসএল শুরু করবে কেরালা। ডুরান্ড কাপের হতাশা ভুলে এই টুর্নামেন্ট জয় করাই অন্যতম উদ্দেশ্য আদ্রিয়ান লুনাদের। অপরদিকে নিজেদের ভুল ক্রুটি শুধরে ঘুরে দাঁড়ানোর লড়াই সাদা-কালো ব্রিগেডের। গত মরসুমে আইলিগ জয় করার সুবাদে এবার আইএসএল খেলার ছাড়পত্র পেয়ে গিয়েছে ময়দানের এই তৃতীয় প্রধান।
প্রথমবারের মতো এই টুর্নামেন্ট খেলতে নামবে সাদা-কালো ব্রিগেড। কিন্তু তাঁর আগেই বেশ কয়েকটি প্রস্তুতি ম্যাচ খেলার পরিকল্পনা ছিল আন্দ্রে চেরনিশভের ছেলেদের। সেই মর্মে গত শনিবার ভবানীপুর ফুটবল ক্লাবের বিরুদ্ধে প্রথম ম্যাচ খেলেছিল ব্ল্যাক প্যান্থার্সরা। অমীমাংসিত ফলাফলে সেই ম্যাচ শেষ হলেও এবার কার্যত ধরাশায়ী হতে হল সাদা-কালো ব্রিগেডকে।
