গত সিজনে মিকেল স্ট্যাহরের হাতে দলের দায়িত্ব তুলে দিয়ে ও খুব একটা সাফল্য পায়নি কেরালা ব্লাস্টার্স (Kerala Blasters)। বিশেষ করে দেশের প্রথম ডিভিশন ফুটবল লিগ তথা আইএসএলে পরাজিত হয়েই অভিযান শুরু করেছিল দক্ষিণের এই ফুটবল ক্লাব। আটকে যেতে হয়েছিল পাঞ্জাব এফসির কাছে। দ্বিতীয় ম্যাচে জয় আসলেও থাকেনি সেই ছন্দ। স্বাভাবিকভাবেই প্রভাব এসেছিল লিগের পয়েন্ট টেবিলে। অন্যান্য দল গুলির তুলনায় অনেকটাই পিছিয়ে পড়েছিল কেরালা ব্লাস্টার্স। এমন পরিস্থিতিতে এই সুইডিশ কোচ সহ বিদায় জানানো হয়েছিল সকল সাপোর্টিং স্টাফেদের। সেইসময় অন্তর্বর্তীকালীন কোচ হিসেবে থেক্কাথারা পুরুষোথামণ এবং টমাস টচর্জ দলের দায়িত্ব পালন করায় জয়ের সরণিতে ফিরতে সক্ষম হয়েছিল দক্ষিণের এই দল।
কিন্তু সুপার কাপ শুরু হওয়ার আগেই ডেভিড কাতলার হাতে তুলে দেওয়া হয়েছিল দলের দায়িত্ব। এই নয়া কোচের তত্ত্বাবধানে সুপার কাপের প্রথম ম্যাচে জয় আসলেও দ্বিতীয় ম্যাচে পরাজিত হয়ে ছিটকে যেতে হয়েছিল টুর্নামেন্ট থেকে। এক্ষেত্রে কলকাতা ময়দানের অন্যতম প্রধান তথা মোহনবাগান সুপার জায়ান্টের রিজার্ভ দলের কাছেই আটকে গিয়েছিল কেরালা। যারফলে খালি হাতেই শেষ হয়েছিল মরসুম। কিন্তু সেই ধাক্কা কাটিয়ে আসন্ন মরসুমে নিজেদের ছন্দ ফেরাতে বদ্ধপরিকর ম্যানেজমেন্ট। সেইমতো ঘর গোছাতে মরিয়া কেরালা। একাধিক ফুটবলারদের দিকে নজর রয়েছে তাঁদের। দেশীয় ফুটবলারদের পাশাপাশি এক্ষেত্রে বেশকিছু বদল দেখা যেতে পারে দলের বিদেশি ফুটবলারদের নির্বাচনের ক্ষেত্রে।
শোনা যাচ্ছে এক্ষেত্রে পুরনো দলের চারজন বিদেশি ফুটবলারদের দলে রেখেই হয়তো পরিকল্পনা সাজাতে পারেন ডেভিড কাতলা। যাদের মধ্যে থাকতে পারেন নোয়া সাদাউ থেকে শুরু করে ডুসান ল্যাগেটর, জেসুস জেমিনেজের মতো তারকা। এছাড়াও সব ঠিকঠাক থাকলে অন্যান্য সিজন গুলির মতো দলে দেখা যেতে পারে উরুগুয়ান তারকা আদ্রিয়ান লুনাকে। যদিও সেই বিষয়টি এখনও পর্যন্ত স্পষ্ট নয়। আসলে গত মরসুমে চোট সমস্যায় জর্জরিত ছিলেন তিনি। স্বাভাবিকভাবেই বল পায়ে খুব একটা সক্রিয়তা দেখাতে পারেননি এই ফুটবলার। তাই সমর্থকদের আবেগের পাশাপাশি তাঁর পারফরম্যান্সের দিকে নজর রেখেই চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিতে পারে ক্লাব।
এসবের মাঝেই জলন্ধরের এক মিডফিল্ডারকে রিলিজ করে দিল দক্ষিণের এই জনপ্রিয় ফুটবল দল। তিনি সৌরভ মন্ডল। পূর্বে কেরালা দলের হয়ে খেলতে পেরেছিলেন মাত্র আটটি ম্যাচ। তবে পরবর্তীতে দলের প্রথম একাদশে সুযোগ পাওয়া যথেষ্ট চ্যালেঞ্জিং হয়ে উঠেছিল তাঁর কাছে। তাই পরবর্তীতে লোন চুক্তিতে বছর চব্বিশের এই ফুটবলারকে দলে টানতে সক্রিয় হয়েছিল গোকুলাম কেরালা এফসি। কিন্তু কলিঙ্গ সুপার কাপের পরে ও খুব একটা সুবিধা করা সম্ভব হয়নি তাঁর পক্ষে। শেষ পর্যন্ত এবার তাঁর সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করল কেরালা।
