আগের মরসুমে সিজনে মিকেল স্ট্যাহরের হাতে দায়িত্ব তুলে দিয়েছিল কেরালা ব্লাস্টার্স (Kerala Blasters FC )। পরবর্তীতে তাঁর নির্দেশ মতোই একের পর এক ফুটবলার চূড়ান্ত করেছিল দক্ষিণের এই দল। কিন্তু খুব একটা সুবিধা করা সম্ভব হয়নি। ঐতিহ্যবাহী ডুরান্ড কাপ হোক কিংবা দেশের প্রথম ডিভিশনের ফুটবল লিগ তথা আইএসএল। প্রত্যেক ক্ষেত্রেই তথৈবচ পরিস্থিতি দেখা দিয়েছিল কেরালার। এই সবদিক খতিয়ে দেখেই পরবর্তীতে এই সুইডিশ কোচ সহ সকল সাপোর্টিং স্টাফেদের ছাঁটাই করেছিল দক্ষিণের এই দল। পরবর্তীতে অন্তর্বর্তীকালীন কোচ হিসেবে টমাস টচর্জ এবং থেক্কাথারা পুরুষোথামণ দলের দায়িত্ব গ্রহণ করেছিলেন।তাঁদের দৌলতেই জয়ের সরণিতে ফিরেছিল কেরালা ব্লাস্টার্স।
তবে কলিঙ্গ সুপার কাপের আগেই নয়া কোচ নিয়োগে তৎপর ছিল এই ক্লাব। সেই অনুযায়ী দায়িত্ব তুলে দেওয়া হয়েছিল স্প্যানিশ কোচ ডেভিড কাতলার হাতে। মনে করা হচ্ছিল এই নতুন কোচের হাত ধরেই হয়তো প্রথম সাফল্যের মুখ দেখবে কেরালা। কিন্তু সেটা আর সম্ভব হয়নি। সর্বভারতীয় কাপ টুর্নামেন্টের প্রথম ম্যাচে ইস্টবেঙ্গল দলকে হারানো সম্ভব হলেও আটকে যেতে হয়েছিল পরবর্তী ম্যাচে। মোহনবাগান সুপার জায়ান্টের কাছে নাস্তানাবুদ হতে হয়েছিল আদ্রিয়ান লুনাদের। বলতে গেলে তাঁদের রিজার্ভ বেঞ্চের ফুটবলারদের কাছেই পরাজিত হয়ে টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নিতে হয়েছিল কোয়ামি পেপরাদের। যা ব্যাপক হতাশ করেছিল সকলকে।
সেই ধাক্কা ভুলে সমস্ত অনেক আগে থেকেই নয়া মরসুমের জন্য ঘর গোছানোর কাজ শুরু করে দিয়েছিল ম্যানেজমেন্ট। এক্ষেত্রে দেশের প্রথম ডিভিশন ফুটবল লিগ তথা আইএসএলে প্রভাব বিস্তারকারী একাধিক ফুটবলারদের দিকে নজর গিয়ে পড়েছিল দলের। তাঁদের চূড়ান্ত করাই প্রধান লক্ষ্য ছিল কেরালার। কিন্তু শুধুমাত্র নতুন ফুটবলার দলে টানাই নয়। কোচের নির্দেশ মতো বেশকিছু তারকাদের রিলিজ করে দেওয়ার ও পরিকল্পনা ছিল দলের সেইমতো বিদায় জানানো হয়েছে বেশ কয়েকজন ফুটবলারদের। পুরনো হতাশা কাটিয়ে এবার সাফল্য পেতে মরিয়া আইএসএলের এই ফুটবল দল।
আসন্ন সুপার কাপে ভালো ফল করাই এখন অন্যতম লক্ষ্য সকলের। বিশেষ সূত্র মারফত খবর, সব ঠিকঠাক থাকলে আগামী অক্টোবর মাসের প্রথম থেকেই প্রাক-মরসুম প্রস্তুতি শুরু করে দেবে দক্ষিণের এই ফুটবল দল। তাছাড়া এবারের সুপার কাপ গোয়ার বুকে আয়োজিত হলে মনে করা হচ্ছে গোয়াতে এসেই হয়তো নিজেদের প্রস্তুত করবেন আদ্রিয়ান লুনারা।
