চলতি ফুটবল মরশুমে অনবদ্য ছন্দে রয়েছে ইভান ভুকোমানোভিচের কেরালা ব্লাস্টার্স (Kerala Blasters)। বর্তমানে ইন্ডিয়ান সুপার লিগের (Kalinga Super Cup 2024) শীর্ষস্থান দখল করে রেখেছে দক্ষিণের এই ফুটবল দল। ১২ ম্যাচ খেলে তাদের ঝুলিতে রয়েছে ২৬ পয়েন্ট। তাদের পরেই রয়েছে মানালো মার্কেজের এফসি গোয়া ফুটবল ক্লাব। দুই ম্যাচ কম খেলে তাদের সংগ্রহে রয়েছে ২২ পয়েন্ট।
উল্লেখ্য, গত ফুটবল মরশুমে ইন্ডিয়ান সুপার লিগের কোয়ার্টার ফাইনালে উঠলেও পরাজিত হতে হয়েছিল আইএসএল জয়ী ফুটবল দল বেঙ্গালুরু এফসির বিপক্ষে। প্রথমদিকে সমস্ত কিছু ঠিকঠাক থাকলেও পরবর্তীতে সুনীল ছেত্রীর বিতর্কিত গোলে বদলে যায় সমস্ত কিছু। তার প্রতিবাদেই মাঠ থেকে খেলোয়াড়দের তুলে নিয়েছিলেন কেরল দলের কোচ ইভান ভুকমানোভিচ।
পরবর্তীতে সেই নিয়েই দেখা দিয়েছিল যাবতীয় বিতর্ক। শেষ পর্যন্ত বেঙ্গালুরু এফসিকে বিজয়ী ঘোষণা করা হয়। এরপর সর্বভারতীয় ফুটবল ফেডারেশনের কাছে অভিযোগ জানিয়ে ও খুব একটা সুবিধা করতে পারেনি কেরালা ব্লাস্টার্স। বরং শাস্তি পেতে হয় তাদের। সেই বিরাট অঙ্কের ক্ষতিপূরণ দিতে গিয়ে দল থেকে একাধিক ফুটবলারদের ছেড়ে দিতে হয়েছিল তাদের। যার দরুন অনেকেই মনে করেছিল এবছর হয়ত অনেকটাই শক্তি হারাবে এই ফুটবল দল। কিন্তু সকলের ভাবনাকে ভুল প্রমান করে এবছর কার্যত আগুন ঝড়াচ্ছে কেরালা ব্লাস্টার্স ফুটবল ক্লাব।
তবে চোট আঘাত থেকে শুরু করে শাস্তির মতো একাধিক সমস্যা ও ছিল ভুকোমানোভিচের দলের অন্দরে। তবে সমস্ত কিছুকে সঙ্গে করে নিয়েই লড়াই চালিয়ে গিয়েছিল দল। অবশেষে মাস তিনেকের পূর্ণবাসনের পর গতকাল থেকেই দলের সঙ্গে অনুশীলনে যোগ দিয়েছেন জেকসন সিং। যারফলে, ফিরতে লেগে যথেষ্ট শক্তিশালী হয়ে উঠবে কেরালা। অন্যদিকে, আজ, বুধবার দুপুর থেকেই সুপার কাপ অভিযান শুরু করবে এই ফুটবল দল। তাদের প্রতিপক্ষ হিসেবে রয়েছে আইলীগের শক্তিশালী ফুটবল দল শিলং লাজং এফসি।
