২০২৩-২৪ সালের ঘরোয়া ফুটবল মরসুমের আগে চার জন ভারতীয় খেলোয়াড়কে যুক্ত করে পাঞ্জাব এফসি (Punjab FC) তাদের স্কোয়াড আরও মজবুত করেছে। মিডফিল্ডার সুইডেন ফার্নান্দেজ, গোলরক্ষক শিবিনরাজ কুন্নিইল, ডিফেন্ডার নংমেইকাপাম সুরেশ মেইতেই ও মাশুর শেরিফ পাঞ্জাব এফসিতে যোগ দিয়েছেন।
ইন্ডিয়ান সুপার লিগের ক্লাব চেন্নাইয়িন এফসি এক বিবৃতিতে জানিয়েছে, ২৩ বছর বয়সী ফার্নান্দেজকে ২০২৩-২৪ মরসুমের জন্য লোনে ইন্ডিয়ান সুপার লিগের নতুন ক্লাবে পাঠানো হয়েছে। ফার্নান্দেজ গত মরসুমে নেরোকা এফসির হয়ে ১৫ টি ম্যাচ খেলেছিলেন, তিনটি গোল করেছিলেন এবং একটি অ্যাসিস্ট করেছিলেন। এফসি গোয়া, ডেম্পো এসসি এবং স্পোর্টিং ক্লাব ডি গোয়ার যুব দলের হয়ে খেলেছেন এই প্রতিভাবান তরুণ ফুটবলার।
নর্থ ইস্ট ইউনাইটেড এফসির সঙ্গে গত মরসুমে কিছু সময় কাটানোর পর এক বছরের চুক্তিতে পাঞ্জাব এফসিতে যোগ দিয়েছেন শেরিফ। ২০২০ সালের অক্টোবরে নর্থ ইস্ট যাওয়ার আগে তিনি চেন্নাই সিটিতে তার পেশাদার ক্যারিয়ার শুরু করেছিলেন। শেরিফ তিনটি সিজনে ক্লাবের হয়ে ৩৭টি ম্যাচ খেলেছেন। ২০২১ সালের মার্চে সংযুক্ত আরব আমির শাহীর বিপক্ষে ভারতের হয়ে অভিষেক হয় এই ডিফেন্ডারের।
আই লিগে ১০ টি ম্যাচ এবং গত মরসুমে সুপার কাপে তিনটি ম্যাচ খেলার পর ২৯ বছর বয়সী সুরেশ মেইতেই পাঞ্জাব এফসির সাথে এক বছরের চুক্তিতে সম্মত হয়েছেন। “তিনি সম্প্রতি ডুরান্ড কাপের কোয়ার্টার ফাইনালে পৌঁছানো ভারতীয় আর্মি ফুটবল দলের হয়ে খেলেছেন এবং গ্রুপ পর্বে একটি গোল করেছেন,” ক্লাবের পক্ষ থেকে বলা হয়েছে।
কুন্নিইল এর আগে মোহনবাগান, কেরালা ব্লাস্টার্স, গোকুলাম কেরালা এফসি, চার্চিল ব্রাদার্স এবং শ্রীনিদি ডেকানের প্রতিনিধিত্ব করেছিলেন। গোকুলাম কেরালা এফসির হয়ে খেলার সময় গত মরসুমে আই লিগে যৌথভাবে সর্বাধিক ক্লিন শিট রাখতে পেরেছিলেন তিনি। সদ্য সমাপ্ত ডুরান্ড কাপে ভারতীয় বিমান বাহিনীর ফুটবল দলের হয়ে প্রতিনিধিত্ব করেছিলেন কুননিইল।
পাঞ্জাব এফসির ফুটবল ডিরেক্টর নিকোলাস টোপোলিয়াটিস বলেছেন, “আমরা এই তরুণ এবং অভিজ্ঞ খেলোয়াড়দের আমাদের ক্লাবে স্বাগত জানাতে পেরে আনন্দিত। কারণ তারা মাঠে এবং মাঠের বাইরে তাদের প্রতিভা যুক্ত করবে এবং আমাদের দলকে আরও শক্তিশালী করে তুলবে। আমরা আত্মবিশ্বাসী যে তারা পাঞ্জাব এফসির ভবিষ্যতের একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ হিসাবে প্রমাণিত হবে।”
