আগামী ১৬ সেপ্টেম্বর থেকে আইএসএল (ISL 2024) অভিযান শুরু করছে নর্থইস্ট ইউনাইটেড (Northeast United)। কিশোর ভারতী স্টেডিয়ামে তাঁদের খেলতে মহামেডান স্পোর্টিং ক্লাবের (Mohammedan SC) বিপক্ষে। গতবছর আইলিগ জয় করার সুবাদে এবার ইন্ডিয়ান সুপার লিগে খেলার ছাড়পত্র পেয়ে গিয়েছে ময়দানের এই প্রধান। তাই প্রথমবার জয় দিয়েই লিগ শুরু করতে চান আন্দ্রে চেরনিশভের ছেলেরা। সেইমতো গত কয়েক সপ্তাহ ধরে জোরকদমে অনুশীলন চালাচ্ছেন সাদা-কালো কোচ। ম্যাচটা যে খুব একটা সহজ হবে না সেটা ভালো মতোই জানেন তিনি।
সব দিক মাথায় রেখেই দলকে প্রস্তুত রাখতে চাইছেন চেরনিশভ। অন্যদিকে, আইএসএলের প্রথম ম্যাচ খেলতে নামার আগে প্রতিপক্ষ দলকে নিয়ে যথেষ্ট সাবধানী নর্থইস্ট কোচ পেদ্রো বেনালি (Juan Pedro Benali)। মহামেডান ম্যাচের আগে সংবাদ মাধ্যমের মুখোমুখি হয়ে তিনি বলেন, ” এই ফুটবল ম্যাচটি দুইটি ফুটবল দলের জন্য যথেষ্ট গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করতে চলেছে। যেখানে মহামেডান স্পোর্টিং ক্লাব প্রথমবারের মতো আইএসএল খেলতে চলেছে নিজেদের ঘরের মাঠে। অন্যদিকে, আমাদের দল প্রথমবারের মতো ডুরান্ড কাপ জয় করেছে এই কলকাতার মাটিতে। তাই সকল সমর্থকদের বাড়তি প্রত্যাশা থাকবে এই আইএসএলে।”
উল্লেখ্য, সপ্তাহ কয়েক আগেই ডুরান্ড ফাইনালে শক্তিশালী মোহনবাগান সুপার জায়ান্ট দলকে পরাজিত করেছে নর্থইস্ট। একটা সময় ম্যাচে পিছিয়ে থাকতে হলেও পরবর্তীতে সমতায় ফেরে জন আব্রাহামের ফুটবল ক্লাব। তারপর ট্রাইব্রেকারে গুরমিতের হাত ধরে অনায়াসেই আসে জয়। যা চমকে দিয়েছিল সকলকে। সেই সাফল্যের ধারা বজায় রাখাই এখন অন্যতম লক্ষ্য আইএসএলের এই ফুটবল ক্লাবের।
অপরদিকে দুই প্রধানের পর প্রথমবার আইএসএল খেলবে তৃতীয় প্রধান। যারফলে মরসুম জুড়ে এবার অনুষ্ঠিত হবে মোট ছয়টি ডার্বি। তাছাড়া মহামেডান স্পোর্টিং ক্লাবের আগমন বাড়তি উৎসাহ যুক্ত করবে সমর্থকদের মধ্যে। কিন্তু টুর্নামেন্টের প্রথম ম্যাচে আদৌও কতটা সফল পাবে সাদা-কালো ব্রিগেড? সেদিকেই নজর থাকবে ফুটবলপ্রেমীদের।
