ঘরের মাঠে স্কোর রক্ষার জন্য তাদের আইপিএল (IPL 2023) শিরোপা বাঁচানোর চেষ্টা করা গুজরাট টাইটানদের পক্ষে কঠিন হয়ে পড়েছে। কলকাতা নাইট রাইডার্সের বিপক্ষে শেষ ওভারে জিতে ম্যাচ হারানোর পর রাজস্থান রয়্যালসের বিপক্ষেও হাতছাড়া হয়ে যায় ম্যাচটি। অধিনায়ক সঞ্জু স্যামসনের পাল্টা আক্রমণের পর, শিমরন হেটমায়ারের আরেকটি বিস্ফোরক ইনিংস রাজস্থানকে প্রথমবারের মতো গুজরাট টাইটানসের বিপক্ষে ৩ উইকেটের জয় এনে দেয়।
Attack MODE ????! @IamSanjuSamson took on Rashid Khan & how ???? ????
Watch those 3⃣ SIXES ???? ???? #TATAIPL | #GTvRR | @rajasthanroyals
Follow the match ???? https://t.co/nvoo5Sl96y pic.twitter.com/0gG3NrNJ9z
— IndianPremierLeague (@IPL) April 16, 2023
রাজস্থান রয়্যালসের সামনে আরেকটি পরাজয় ঘটছিল, যারা গত মরসুমে ফাইনাল সহ গুজরাটের বিরুদ্ধে তিনটি ম্যাচ হেরেছিল। আবারও মনে হচ্ছিল টার্গেট তাড়া করতে গিয়ে হারবে রাজস্থান। ক্যাপ্টেন স্যামসন ও হেটমায়ার তা হতে দেননি। বিপরীতে, ধ্রুব জুরাইল এবং রবিচন্দ্রন অশ্বিনের বাকিদের সাথে দুজনেই, প্রথমে ব্যাট করার পরে গুজরাটের রক্ষণের দুর্বল রেকর্ড বজায় রেখেছিলেন।
প্রথম ৩ ওভারেই রাজস্থানের অর্ধেক শক্তি ধ্বংস করে দিয়েছিলেন মহম্মদ শামি ও হার্দিক পান্ডিয়া। হার্দিক যশস্বী জয়সওয়ালের সাথে ডিল করেন, যখন জস বাটলার ৫ বলের খাতাও খুলতে পারেননি এবং শামির হাতে বোল্ড হন। কিছুক্ষণের মধ্যেই রশিদ খান দেবদত্ত পদিকল এবং রিয়ান পরাগকে ফিরিয়ে দেন। রাজস্থানের স্কোর ১০.৩ ওভারে মাত্র ৫৫ রান এবং ৪ উইকেট পড়েছিল। ৫৭ বলে তার প্রয়োজন ১২৩ রান। তা সত্ত্বেও ৪ বল আগে ম্যাচ জিতে নেন তিনি।
রাজস্থানের হয়ে টার্নিং পয়েন্ট শুরু করেন অধিনায়ক স্যামসন। টানা দুই ম্যাচে শূন্য রানে আউট হন তিনি। এমন পরিস্থিতিতে তার ওপরও কিছুটা চাপ ছিল। সেই থেকে দলের বেহাল দশা। এর জন্য গুজরাটের সবচেয়ে বড় অস্ত্র রশিদকে টার্গেট করেন স্যামসন। ১৩তম ওভারে স্যামসন টানা তিনটি ছক্কা মেরে দলের আশা বাড়িয়ে দেন। ১৫তম ওভারে নূর আহমেদের শিকার হওয়ার আগে দলকে ১১৪ রানে পৌঁছে দেন স্যামসন।
তা সত্ত্বেও জয় নিশ্চিত না হলেও গত মৌসুমে রাজস্থান রয়্যালস-এ আসার পর থেকে ধারাবাহিকভাবে ব্যাটিং করা হেটমায়ার আইপিএলে নিজের সেরা ইনিংস খেলে দলকে জিতিয়েছেন। হেটমায়ার বিশেষভাবে আলজারি জোসেফকে লক্ষ্য করেছিলেন এবং ১৬তম ওভারে দুটি ছক্কা মেরেছিলেন। এরপর রশিদের শেষ ওভারেও চার-ছক্কা হাঁকান। মোহাম্মদ শামি ১৯ তম ওভারে ১৬ রান দেন, যার মধ্যে ধ্রুব জুরাইল একটি ছক্কা এবং রবিচন্দ্রন অশ্বিন মাত্র ৩ বলে ১০ রান করেন। শেষ ওভারে ছক্কা মেরে ম্যাচ জিতে নেন হেটমায়ার।
গুজরাটের শুরুটাও ভালো ছিল না এবং প্রথম ওভারেই ঋদ্ধিমান সাহার উইকেট হারান তিনি। ক্যাপ্টেন হার্দিক পান্ড্য (২৮) এবং শুভমান গিল (৪৫) দলকে সঠিক পথে আনতে ৫৯ রানের ভালো জুটি গড়েন। তবে তাদের কেউই বড় ইনিংস খেলতে পারেননি। ১৫তম ওভারে গুজরাটের স্কোর ১২১ রান এবং ৪ উইকেট পড়েছিল।
অ্যাডাম জাম্পা নিজের বলে ডেভিড মিলারের সহজ ক্যাচ নিলে গুজরাটের অবস্থা আরও খারাপ হতো। সে সময় তিনি ছিলেন ৬ রানে। পরে তার শাস্তি হয়েছে। মন্থর শুরুর পর শেষ ওভারে মিলার (৪৬ রান, ৩০ বলে) বিস্ফোরক অবস্থান নেন। অভিনব মনোহরের (২৭ রান, ১৩ বলে) আক্রমণাত্মক ইনিংসও তাকে সমর্থন করেছিল। দুজনেই বাউন্ডারির বৃষ্টিতে দলকে ১৭৭ রানে নিয়ে যান। সন্দীপ শর্মা (২/২৫) আবার রাজস্থানের হয়ে সবচেয়ে সফল বোলার।
