বুধবার ইডেন গার্ডেন্সের (Eden Gardens Stadium) চেনা মাঠে খেলতে নামছেন ভারতীয় দল (India Cricket Team)। যেখানে থেকে শুরু হচ্ছে ইংল্যান্ডের (England) বিপক্ষে পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ (T20 Series)। ভারতের কাছে এই সিরিজটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। বিশেষ করে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে টেস্ট সিরিজে ব্যর্থতার পর এবং চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির (ICC Champions Trophy 2025) আগে। সাদা বলের ক্রিকেটে আবারও ঘুরে দাঁড়ানোর জন্য এই সিরিজকে অন্যতম চ্যালেঞ্জ হিসেবে দেখা হচ্ছে। এছাড়া, ২০২৬ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের প্রস্তুতি শুরু করার লক্ষ্যে ভারতীয় দল এখন থেকেই নিজেদের পরিকল্পনা মসৃণ করতে চাইছে। এই ম্যাচেই তাক লাগাতে পারেন কেকেআরের (KKR) দুই সসদ্য।
ফেব্রুয়ারি মাসে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি থাকলেও পাঁচ ম্যাচের এই সিরিজটিকে ভারতের জন্য এক ধরনের প্রস্তুতি হিসেবে দেখছে টিম ম্যানেজমেন্ট। যেমন দেড় বছর পর ভারতের জার্সিতে ফেরার অপেক্ষায় আছেন মহম্মদ শামি। যিনি বল হাতে দলের জন্য বড় ভূমিকা রাখতে পারেন। তবে, এর পাশাপাশি ইডেন গার্ডেন্সে নজর থাকবে কেকেআরের ক্রিকেটারদের দিকে, বিশেষ করে রিঙ্কু সিং এবং বরুণ চক্রবর্তীর।
বর্তমানে একাধিক কেকেআর ক্রিকেটার ভারতীয় দলে রয়েছেন, আর ইডেন তাদের কাছে অতি পরিচিত এক মাঠ। চেনা মাঠে চেনা পরিবেশে খেলার অভিজ্ঞতা সবসময়ই কোনো ক্রিকেটারের জন্য বাড়তি সুবিধা এনে দেয়। এই ক্ষেত্রে রিঙ্কু সিং এবং বরুণ চক্রবর্তীর জন্য ইডেন গার্ডেন্স এক ধরনের বাড়ি হয়ে দাঁড়িয়েছে।
উল্লিখিত দুই ক্রিকেটারের জন্য এই মাঠে খেলা খুবই গুরুত্বপূর্ণ। কারণ তারা দীর্ঘদিন ধরে এখানে খেলে এসেছেন। বিশেষ করে বরুণ চক্রবর্তী, যিনি কেকেআরের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ সদস্য, তার জন্য ইডেনের মাঠ যেন এক ধরনের ঘরের মাঠের মতো। এর ফলে, ভারতীয় দলের টিম ম্যানেজমেন্ট প্রথম ম্যাচে বরুণকে সুযোগ দিতে চাইছে।
তবে, এখানে প্রশ্ন ওঠে যে, প্রথম একাদশে বরুণ চক্রবর্তী নাকি অন্য কোন স্পিনার থাকবেন। যদিও অক্ষর প্যাটেলের প্রথম একাদশে থাকার ব্যাপারে কোনো সন্দেহ নেই। বরুণ এবং রবি নিয়ে এখন কিছুটা দ্বন্দ্ব রয়েছে। তবে, প্রথম ম্যাচের দৃষ্টিকোণ থেকে বরুণ চক্রবর্তীর পক্ষেই সুবিধা বেশি। কারণ ইডেনের মাঠে তার খেলার অভিজ্ঞতা অনেক বেশি এবং সেই অভিজ্ঞতাকে কাজে লাগিয়েই তিনি দলের হয়ে ভালো কিছু করতে পারেন।
ভারতের স্পিন আক্রমণ নিয়ে বিতর্ক চললেও, বরুণের পক্ষে একটি বড় সুবিধা হল তার ইডেনের অভিজ্ঞতা। রবি বৈষ্ণোই, যদিও অনেক বেশি টোয়েন্টি ম্যাচ খেলেছেন, তবে জানা গিয়েছে প্রথম ম্যাচের জন্য বরুণের মতো অভিজ্ঞ খেলোয়াড়কেই এগিয়ে রাখছেন টিম ম্যানেজমেন্ট। এই সিরিজের পাঁচটি ম্যাচে সবসময়ই বরুণকে প্রথম একাদশে সুযোগ দেওয়ার সম্ভাবনা নেই, কিন্তু প্রথম ম্যাচে তার সুযোগ পাওয়ার সম্ভাবনা প্রবল।
আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে বরুণ চক্রবর্তী ১৩টি ম্যাচে ১৯ উইকেট নিয়েছেন, অন্যদিকে রবি বৈষ্ণোই ৩৭ ম্যাচে ৫৬ উইকেট নিয়েছেন, যা তার অভিজ্ঞতা প্রমাণ করে। তবে, বরুণের চেনা পরিবেশের সুবিধা তাকে প্রথম ম্যাচে এগিয়ে রেখেছে।
এছাড়া, ইডেনে এক বিশেষ নজর থাকবে কেকেআরের ক্রিকেটার রিঙ্কু সিংয়ের দিকেও। রিঙ্কু, যিনি কেকেআরের ঘরের ছেলে, বেশ কয়েক বছর ধরে ইডেনের পরিচিত মুখ। আইপিএলে কেকেআর তাকে রিটেন করেছে, যা তার মনোবল বাড়িয়ে দিয়েছে। তিনি এই ম্যাচের মাধ্যমে ইডেন গার্ডেন্সে একটি দুর্দান্ত পারফরম্যান্স দিতে চাইবেন, যা তাকে আরও সাফল্য এনে দিতে পারে। এই মাঠে তার খেলা ও পারফরম্যান্স ভারতের জন্য গুরুত্বপূর্ণ হতে পারে, বিশেষ করে ম্যাচের প্রথম থেকেই তার দিকে নজর থাকবে।
মাঠের বাইরে, কেকেআরের প্রাক্তন অধিনায়ক এবং মেন্টর গৌতম গম্ভীরের উপস্থিতি ভারতীয় দলের জন্য এক বাড়তি অনুপ্রেরণা হতে পারে। কলকাতার এই প্রাক্তন তারকা ক্রিকেটার, যিনি কেকেআর দলের অন্যতম শক্তিশালী ব্যক্তিত্ব, তাকে নিয়ে দর্শকদের মধ্যে আলাদা আগ্রহ রয়েছে। গম্ভীরের কলকাতা সফর মানেই যেন নতুন কিছু শুরু হওয়া এবং তার উপস্থিতি দলকে অনুপ্রাণিত করার জন্য যথেষ্ট।
সব মিলিয়ে, ইডেন গার্ডেন্সে এই প্রথম টি-টোয়েন্টি ম্যাচের প্রস্তুতি চলাকালীন, কেকেআরের সদস্যরা রিঙ্কু সিং, বরুণ চক্রবর্তী তাদের উপস্থিতি এবং পারফরম্যান্স দিয়ে এক নতুন রঙে নিজেদের পরিচিতি আরও দৃঢ় করতে চাইছেন। সুতরাং, বুধবারের ম্যাচে ইডেন গার্ডেন্সে যে শুধুমাত্র ভারতীয় দলের ক্রিকেটাররা নজরে থাকবেন, তা নয়, কেকেআরের সদস্যদের জন্যও এই ম্যাচটি হতে চলেছে বিশেষ একটি মুহূর্ত।