ইন্টারকন্টিনেন্টাল কাপের (Intercontinental Cup) প্রথম ম্যাচে মাঙ্গোলিয়াকে ধরাশায়ী করে অনেকটাই আত্মবিশ্বাসী ভারত। এবার দ্বিতীয় লড়াই। আগামী ১২ তারিখ ভানুয়াতুর মুখোমুখি হবে সুনীল ব্রিগেড। জিতলে অনায়াসেই ফাইনাল খেলার ছাড়পত্র পেয়ে যাবে গুরপ্রীত-সুনীলরা। তাই প্রথম ম্যাচের মতো পারফরম্যান্স ধরে রাখাই এখন একমাত্র লক্ষ্য দলের ফুটবলারদের। তবে প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে মাঠে নামার আগে অনেকটাই আত্মবিশ্বাসের সুর শোনা গিয়েছে ভারতীয় দলের কোচ ইগর স্টিমাচের গলায়।
ভানুয়াতু ম্যাচের আগে আজ সংবাদ মাধ্যমের মুখোমুখি হয়ে তিনি বলেন, দেশের আবহাওয়া ব্যাপকভাবে প্রভাব ফেলে খেলার মাঠে। তবে আমরা বাকিদের থেকে অনেকটাই সুবিধা পেয়েছি। টুর্নামেন্ট শুরু হওয়ার বেশ কিছুদিন আগে থেকেই আমরা এই ভুবনেশ্বরের মাঠে অনুশীলন করেছি। ওদের প্রথম ম্যাচ অর্থাৎ ভানুয়াতু- লেবানন ম্যাচে দেখেছি, খেলার প্রথমার্ধে ওদের বেশকিছু খেলোয়াড় চোট পেয়েছে। তাই এই পরিস্থিতিতে ওদের সামাল দেওয়া যথেষ্ট কঠিন ব্যাপার।
তবে এখানেই শেষ নয়। ভারতের তুলনায় ফিফা তালিকায় অনেকটাই পিছিয়ে থাকা এই দেশের বিপক্ষে দল নামানোর আগে স্টিমাচ আরও বলেন, লেবাননের বিপক্ষে খেলা দেখে ওদের ব্যাপারে অনেকটাই জানতে পেরেছি। ওরা যথেষ্ট শক্তিশালী একটি দল। তাই আমাদের ও ওদের বিপক্ষে নামার আগে যথেষ্ট প্রস্তুত হতে হবে।
