আমেরিকার হয়ে আর্থার অ্যাশ স্টেডিয়ামে শেষবার ইউএস ওপেন জেতেন যুক্তরাষ্ট্রের অ্যান্ডি রডিক। তবে সেটা ছিল ২০০৬ সাল। তারপর বহুদিন হয়ে গেল যুক্তরাষ্ট্রের পুরুষদের ‘ইউএস ওপেন’ ভাগ্য আর উন্মোচিত হয়নি। তবে গতকাল ইউ এস ওপেনের (US Open 2024) সেমিফাইনাল জিতে বোধহয় এই মিথকে ভাঙতে চলেছেন মার্কিন টেনিস প্রতিযোগী টেলর ফ্রিটজ।মঙ্গলবার (৩ রা সেপ্টেম্বর) কোয়ার্টার ফাইনালে বিশ্বের চতুর্থ বাছাই জেরেভকে হারানোর পর আজ সেমিফাইনালে আরেক মার্কিন প্রতিযোগী ফ্রান্সিস তিয়াফোকে ৪-৬, ৭-৫, ৪-৬, ৬-৪, ৬-১ গেমে হারিয়ে ফাইনালে ওঠেন ফ্রিটজ। তবে পুরুষদের সিঙ্গলসে ফাইনালে উঠলেও এদিন হাড্ডাহাড্ডি লড়াই হয় দুই মার্কিন প্রতিযোগীর মধ্যে।
অ্যান্ডি রডিক ২০০৩ সালে যখন ইউএস ওপেন (US Open 2024) জিতেছিলেন টেলর ফ্রিটজ মাত্র ৫ বছরের বালক। এরপর যুক্তরাষ্ট্রের হয়ে প্রায় ছয় বছর পর ২০০৯ সালে উইম্বলডনের ফাইনালে ওঠেন রডিক। কিন্তু সেখানে খেতাব অধরাই থেকে যায় মার্কিন তারকার। তারপর থেকে যেন খেতাবের খরা কাটছিল না মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের। এদিন ফাইনালে উঠে ১৫ বছর ধরে নিজ দেশের এই খরা কাটানোর সুযোগ পেলেন ফ্রিটজ। তবে ফাইনাল উঠতে বেশ বেগ পেতে হয়েছে বর্তমান র্যাঙ্কিংয়ে ১২তম স্থানে থাকা এই মার্কিন প্রতিযোগীকে।
মাঠে নেমেই ৭ উইকেট, ভারতীয় দলে দ্রুত ডাক পেতে পারেন এই ক্রিকেটার
আজ খেলতে নেমে প্রথম থেকেই দাপট দেখান বর্তমানে পুরুষদের র্যাঙ্কিংয়ে ১০ নম্বরে থাকা তিয়াফো। দুর্দান্ত ২ টি ফোরহ্যান্ড সহ আর বেশ কিছু চিত্তাকর্ষক শর্ট মেরে প্রথম সেট জিতে নেন তিনি। প্রথম সেটে হারের পর ঘুরে দাঁড়িয়ে পরের সেট জিতে নেন ফ্রিটজ। তৃতীয় সেটে আবার হারলেও শেষ দুটি সেট জিতে ঠিকই ফাইনালে ওঠেন ২৬ বছর বয়সী ফ্রিটজ। শেষ সেটে ১৬তম ‘এস’ মেরে ম্যাচ জিতে নেন তিনি। তবে জয়ের পর আত্মবিশ্বাসী হলেও প্রতিপক্ষকে ধন্যবাদ জানাতে ভোলেননি তিনি। এদিন জিতে ফ্রিটজ বলেন,” শুরুতেই তিয়াফো দাপট দেখিয়েছে এবং আমিও কিছুটা এলোমেলো হয়ে পড়েছিলাম। নিজেকে শুধু বলেছি, টিকে থাকো, সার্ভিসগুলো ঠিকমতো করে স্কোরবোর্ডের ওপর চাপ বাড়াও। টিকে থাকতে যা যা সম্ভব, সবই করেছি। যদি তা না করতাম, তাহলে আফসোসটা সব সময়ই থেকে যেত। ফাইনালে সর্বস্ব দিয়ে জেতার চেষ্টা করব। “
England vs Sri Lanka: রুট-জয়সওয়ালের পর আরও একজন, আপডেট হল রেকর্ড
আমেরিকার হয়ে ১৫ বছর পরে আবার গ্র্যান্ড স্ল্যামের ফাইনালে ওঠা ফ্রিটজ বেড়ে উঠেছেন টেনিস পরিবারে। তাঁর বাবা হেনরি ফ্রিটজ একজন প্রাক্তন টেনিস খেলোয়াড় এবং মা ক্যাথি মে ফ্রিটজ একদা মহিলাদের সিঙ্গলসে প্রথম দশে থাকা একজন প্রাক্তন খেলোয়াড়। মাত্র ৭ বছর বয়সে বাবার কাছে টেনিস খেলায় হাতেখড়ি হয় ফ্রিটজের। এরপর ২০১৬সালের এটিপি ওয়ার্ল্ড টুরের কোয়ার্টার ফাইনালে পৌঁছান তিনি। তবে সেখানেও খেতাব জেতার স্বপ্ন অধরাই থেকে যায় তাঁর। তবে আর্থার অ্যাশ স্টেডিয়ামে ফাইনালে (US Open 2024) নিজের প্রথম গ্র্যান্ড স্ল্যাম জিতে আমেরিকার ১৫ বছরের অধরা স্বপ্ন সফল করতে পারেন কি না সেটা দেখার জন্যই মুখিয়ে রয়েছে গোটা যুক্তরাষ্ট্রবাসী।
