বাতিল হয়ে গিয়েছে ডুরান্ড কাপের (Durand Cup) ডার্বি ম্যাচ। যারফলে পয়েন্ট ভাগাভাগি করে দেওয়া হয়েছে দুই প্রধান তথা ইমামি ইস্টবেঙ্গল এবং মোহনবাগান সুপার জায়ান্টকে। ডুরান্ড কমিটির এই সিদ্ধান্তে একেবারেই খুশি নয় দুই দলের সমর্থকরা। উল্লেখ্য, গত কয়েক ধরেই এই ম্যাচকে ঘিরে প্রবল উন্মাদনা দেখা দিয়েছিল বাংলার ফুটবলপ্রেমীদের মধ্যে। মাঠে বসে প্রিয় দলের খেলা দেখার পরিকল্পনা থাকলেও শনিবার বিকেলের মধ্যেই ভেস্তে গেল সমস্ত কিছু।
যারফলে এবার ডুরান্ডের কোয়ার্টার ফাইনাল খেলতে নামবে ময়দানের দুই প্রধান। জানা গিয়েছে, আগামী ২৩ আগস্ট জামশেদপুরে এই নক আউট ম্যাচ খেলতে হবে মেরিনার্সদের। যেখানে তাঁদের প্রতিপক্ষ হতে চলেছে শক্তিশালী পাঞ্জাব এফসি। গত বছর অনবদ্য পারফরম্যান্স করলেও শেষ পর্যন্ত প্লে-অফ নিশ্চিত করতে পারেনি আইএসএলের এই ক্লাব। সেই হতাশা কাটিয়ে নয়া কোচের তত্ত্বাবধানে ঘুরে দাঁড়ানোর লক্ষ্য পাঞ্জাবের।
অপরদিকে শিলংয়ে নিজেদের কোয়ার্টার ফাইনাল ম্যাচ খেলতে নামবে ইমামি ইস্টবেঙ্গল ফুটবল ক্লাব। আগামী ২১ আগস্ট সন্ধ্যায় অনুষ্ঠিত হতে চলেছে সেই ম্যাচ। যেখানে তাঁদের প্রতিপক্ষ হতে চলেছে শিলং লাজং এফসি। ডার্বির প্রস্তুতিকে কাজে লাগিয়েই এই ম্যাচ থেকে জয় তুলে নিতে চাইবেন লাল-হলুদ কোচ কার্লেস কুয়াদ্রাত।
গত বছর ডুরান্ড কাপের ফাইনালে উঠে ও শেষ রক্ষা হয়নি। চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ক্লাব মোহনবাগান সুপার জায়ান্টের কাছে পরাজিত হতে হয়েছিল লালচুংনুঙ্গাদের। সেই হতাশা ভুলে খেতাব জিততে বদ্ধপরিকর মশাল ব্রিগেড।
