শেষ ফুটবল মরশুমটা খুব একটা মধুর থাকেনি দক্ষিণের অন্যতম শক্তিশালী ক্লাব কেরালা ব্লাস্টার্সের। টুর্নামেন্টের কোয়ার্টার ফাইনাল ম্যাচে রেফারি ক্রিস্টাল জনের বিতর্কিত সিদ্ধান্তের দরুন ছিটকে যেতে হয়েছিল টুর্নামেন্ট থেকে। সেইসাথে ম্যাচের মাঝপথেই দল তুলে নেওয়ার ফলে শাস্তি ও পেতে হয়েছিল দলের কোচ ইভান ভুকমানোভিচ সহ ম্যানেজমেন্টকে। তবে সেই সব ভুলে
এবারের এই নতুন মরশুমে অনবদ্য ছন্দে রয়েছে প্রবীররা। একটা সময় সবাইকে পিছনে ফেলে আইএসএলের পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষস্থানে উঠে এসেছিল এই ফুটবল ক্লাব। তবে আইএসএলের দ্বিতীয় লেগ শুরু হতেই কেরালার তুলনায় বেশ খানিকটা এগিয়ে যায় ওডিশা ও মুম্বাই সিটির মতো ক্লাবগুলি। এমনকি পরাজয়ের সম্মুখীন হতে হয় এফসি গোয়ার মতো দলকে।
পূর্ব নির্ধারিত সূচি অনুযায়ী, রবিবার ইভান ভুকমানোভিচের কেরালা ব্লাস্টার্স দলের মুখোমুখি হয়েছিল মানালো মার্কেজের এফসি গোয়া। শেষ পর্যন্ত ৪-২ গোলের ব্যবধানে সেই ম্যাচ জিতে নেয় দক্ষিণের ফুটবল ক্লাব। কেরালা দলের জার্সিতে গোল পান যথাক্রমে ডাইসুকে সাকাই, ফেডর চের্নিশ এবং জোড়া গোল পান দলের অন্যতম ভরসাযোগ্য ফুটবলের ডায়মান্টাকোস্ট।
অন্যদিকে, গোয়ার জার্সিতে গোলপান রাওলিন বর্জেস ও মোহম্মদ ইয়াসির। উল্লেখ্য, প্রথমদিকে রাওলিন বর্জেসের করা গোলে এগিয়ে গিয়েছিল এফসি গোয়া। ঠিক কিছুক্ষণ পরেই ইয়াসিরের গোল। বলা যায় দুই গোলের ব্যবধানে গোয়া এগিয়ে যেতেই চাপ বাড়াতে শুরু করে কেরালা দল। কিন্তু প্রথমার্ধে গোলের মুখ খোলা সম্ভব হয়নি ভুকোমানোভিচের ছেলেদের পক্ষে।
তবে দ্বিতীয়ার্ধে ক্রমশচ চাপ বাড়াতে থাকে রাহুলরা। যা সামাল দিতে একেবারে কাল ঘাম ছুটতে থাকে ম্যাকহিউদের। সুযোগ বুঝে ৫১ মিনিটের মাথায় গোল করে ব্যবধান কমান জাপানি ফুটবলার সাকাই। এরপর কিছুটা হলেও রক্ষণাত্মক হয়ে ওঠে এফসি গোয়া। কিন্তু প্রতিপক্ষের ডিফেন্সে গিয়ে পেনাল্টি আদায় করতে ভোলেননি ডায়মান্টাকোস্ট। সেখান থেকে দল ফেরে সমতায়। তাকে কিছুক্ষণ পরেই নিজের দ্বিতীয় গোল করে বসেন এই তারকা। যা অনেকটাই চাপে ফেলে দেয় মানালো মার্কেজদের। তারপর প্রতিপক্ষের কফিনে শেষ পেরেকটি পুঁতে যান ফ্রেডর। যার দরুন, এই দ্বিতীয় লেগে টানা তিন ম্যাচ হারতে হল জয় গুপ্তাদের।
