এএফসি কাপের (AFC Cup) কথা মাথায় রেখে এখন থেকেই জোরকদমে প্রস্তুতি শুরু করে দিয়েছে ইস্টবেঙ্গল (East Bengal)। সেইমতো গত কয়েক সপ্তাহের মধ্যে নিজেদের দলে বেশকিছু বদল ঘটিয়ে একের পর এক বিদেশী ফুটবলারদের চূড়ান্ত করছে ময়দানের এই প্রধান। তবে আরো দীর্ঘ হতে পারে সেই তালিকা। ঠিক এমনটাই ইঙ্গিত দিলেন এক ইমামি (Emami) কর্তা। পূর্বে আক্রমনভাগে ঝাঁঝ বাড়াতে জাভিয়ের সিভেরিও টোরোকে লোনের মাধ্যমে জামশেদপুর এফসিতে পাঠায় লাল-হলুদ ম্যানেজমেন্ট। তার বদলে দলে আনা হয় কোস্টারিকান ফুটবলার ফেলিসিও ব্রাউনকে। তবে এখনো পর্যন্ত তার ফিটনেস নিয়ে বেশকিছু প্রশ্ন থাকলেও দলের জার্সিতে দুই ম্যাচে খেলে আদায় করে নিয়েছেন একটি গোল। আগামীতে তার থেকে আরও অনেককিছু আশা করছেন সমর্থকরা।
এছাড়াও মাঝমাঠের অন্যতম ভরসা বোরহা হেরেরাকে ও লোনের মাধ্যমে মানালো মার্কেজের এফসি গোয়াতে পাঠিয়েছে এবারের সুপার কাপ জয়ীরা। তার বদলে দলে এসেছেন স্প্যানিশ মিডিও ভিক্টর ভাসকুয়েজ। এখনো পর্যন্ত তার থেকে আহামরি পারফরম্যান্স না পাওয়া গেলেও সময়ের সাথে সাথে তিনি যে নিজেকে মানিয়ে নেবেন, ঠিক এমনটাই মনে করছেন কোচ কার্লোস কুয়াদ্রাত। বলতে গেলে এই দুই বিদেশি ফুটবলারদের পারফরম্যান্সের উপর নির্ভর করবে আইএসএলে লাল-হলুদের পারফরম্যান্স। কিন্তু গত দুই ম্যাচে নাস্তানাবুদ হয়ে দল কিছুটা ব্যাকফুটে থাকলেও শেষ ছয়ে নিয়ে অনেকটাই আশাবাদী ইস্টবেঙ্গলের হেডস্যার। এসবের মাঝেই চিন্তা বাড়িয়েছিল ডিফেন্ডার পার্দো লুকাসের চোট।
তবে গতকাল সেই স্প্যানিশ ডিফেন্ডারের বদলে সার্বিয়ার ৩১ বছরের ডিফেন্ডার আলেকজান্ডার পান্টিকের যোগদান করার খবর সামনে আসতেই কিছুটা হলেও স্বস্তি পেয়েছে লাল-হলুদ জনতা। অতি দ্রুততার সাথে তাকে ম্যাচফিট করে প্রথম একাদশে আনাই এখন অন্যতম লক্ষ্য রয়েছে কুয়াদ্রাতের। এসবের মাঝেই এবার বিদেশী প্রসঙ্গে মুখ খুললেন ইমামি কর্তা বিভাস আগরওয়াল। তিনি বলেন, আমরা আরো এক বিদেশী ফুটবলারের সঙ্গে চুক্তি সম্পন্ন করেছি। মূলত এএফসি কাপের কথা মাথায় রেখে। তবে সে এখনই আসছে না। আসন্ন সামার ট্রান্সফার উইন্ডোতে সে দলের সঙ্গে যুক্ত হবে। যা নিঃসন্দেহে ইতিবাচক ভূমিকা পালন করবে সমর্থকদের মনে। তবে সেই ফুটবলারের নাম এখনো জানানো না হলেও খুব শীঘ্রই হয়তো পরিষ্কার হয়ে যাবে সমস্ত কিছু। এছাড়াও দলের সঙ্গে লগ্নিকারী সংস্থার সম্পর্কের গভীরতার ও আভাস মেলে তার এমন মন্তব্য থেকে।
