এবারের ফুটবল মরশুমে খুব একটা ভালো পারফরম্যান্স করতে পারেনি ইমামি ইস্টবেঙ্গল ( East Bengal) ব্রিগেড। হিরো ইন্ডিয়ান সুপার লিগের শুরুটা যথেষ্ট প্রশংসনীয় থাকলেও ম্যাচ যত এগোয় ততই পিছিয়ে পড়তে থাকে লাল-হলুদ ব্রিগেড। শেষ পর্যন্ত লিগ টেবিলের তলানিতে থেকেই নিজেদের অভিযান শেষ করতে হয় তাদের। যা দেখে হতাশ সকলেই।
তবে শুধু আইএসএল নয় সুপার কাপে ও দেখা যায় প্রায় একই ছবি। তবে এক্ষেত্রে ওডিশা, আইজল ও হায়দরাবাদের মতো দল গুলির বিপক্ষে গোল ব্যবধানে এগিয়ে থাকলেও শেষ পর্যন্ত জেতা ম্যাচ মাঠে ফেলেই আসতে হয় তাদের। যারফলে, দেশের এই সর্বোচ্চ কাপ টুর্নামেন্টের গ্রুপ পর্ব থেকেই বিদায় নিতে হয় কলকাতার এই প্রধানকে।
অন্যদিকে এবারের ফুটবল মরশুমের শুরুটা খারাপ হলেও ধীরে ধীরে ঘুড়ে দাঁড়াতে থাকে লাল-হলুদের জুনিয়র ফুটবলাররা। ডুরান্ড কাপে খারাপ পারফরম্যান্স থাকলেও রিলায়েন্স কতৃক আয়োজিত ইয়ুথ ডেভলপমেন্ট লিগের শুরু থেকেই যথেষ্ট চনমনে থাকে বিনো জর্জের ছেলেরা। প্রথম ম্যাচে ইউনাইটেড স্পোর্টস ক্লাব কে হারানোর পর আত্মবিশ্বাসের তুঙ্গে উঠে যায় গোটা দল। তারপর একে একে নিউ আলিপুর সুরুচি সংঘ থেকে শুরু করে ওডিশা এফসি, এমনকি মহামেডান স্পোর্টিং ক্লাব ও এটিকে মোহনবাগান কে হারিয়ে জোড়া ডার্বি ম্যাচ জেতে ইস্টবেঙ্গল। যারফলে, তিন বছরের খরা কাটিয়ে মোহনবাগান কে হারানোর স্বাদ পায় দল।
পাশাপাশি ইস্টজোন চ্যাম্পিয়ন হয়ে জাতীয় পর্বে চলে যায় তুহিন-জেসিন ও আদিত্যরা। তবে শেষ রক্ষা হয়নি। রিলায়েন্স ইয়ং চ্যাম্পসের কাছে হারার ফলে টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে যায় ইস্টবেঙ্গল। তবে জুনিয়রদের এই পারফরম্যান্সে যথেষ্ট খুশি সকলে।
তাই আগামী মরশুমের জন্য দলের জুনিয়র ফুটবলারদের নিয়ে নয়া সিদ্ধান্ত নিল ইমামি ম্যানেজমেন্ট। যতদূর জানা গিয়েছে, এবারের রিলায়েন্স কতৃক আয়োজিত ইয়ুথ ডেভলপমেন্ট লিগের ম্যাচ গুলিতে অনবদ্য পারফরম্যান্সের দরুন দলের বেশকিছু ফুটবলারদের সিনিয়র দলে আনার কথা ভাবছে ইস্টবেঙ্গল শিবির।
যাদের মধ্যে রয়েছেন দলের গোলরক্ষক আদিত্য পাত্র, ডার্বি ম্যাচে জোড়া গোলের নায়ক কুশ ছেত্রী, আমন সিকে ও তার সাথে দলের অন্যতম ভরসা মহম্মদ রোশালের মতো তারকা। সব ঠিক থাকলে আগামী মরশুমে সিনিয়র দলের সাথেই খেলতে দেখা যেতে পারে এই উদীয়মান ফুটবলারদের।
