এবারের কলকাতা লিগের শুরুটা খুব একটা ভালো ছিল না ইমামি ইস্টবেঙ্গল (East Bengal) দলের পক্ষে। প্রথম ম্যাচেই রেনবো এফসির কাছে গোলশূন্য ফলাফল নিয়ে আটকে যেতে হয়েছিল দলকে। পাশাপাশি চোট পেয়ে মাঠের বাইরে চলে যেতে হয়েছিল একাধিক গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়কে। তবে দ্বিতীয় ম্যাচ থেকেই ঘুরে দাঁড়াতে শুরু করে দল।
পরবর্তীতে ওয়েস্টবেঙ্গল পুলিশ থেকে শুরু করে খিদিরপুর ক্লাব হোক কিংবা ইস্টার্ন রেলওয়ে, প্রত্যেক ম্যাচেই এসেছে চূড়ান্ত সাফল্য। এমনকি শেষ ম্যাচে ঘরের মাঠে উয়াড়ী ক্লাবকে ও বড় ব্যবধানে হারায় লাল-হলুদ ব্রিগেড। সেই পারফরম্যান্স ধরে রাখতেই এখন বদ্ধপরিকর ইস্টবেঙ্গল। গত ম্যাচে জয়ে পাওয়ার দরুন আজ কিছুটা ফুরফুরে মেজাজ নিয়েই ভবানীপুর দলের বিপক্ষে খেলতে নামবে বিনো জর্জের ছেলেরা।
এখন সেই নিয়েই বাড়তি উন্মাদনা দেখা দিয়েছে দলের সমর্থকদের মধ্যে। তবে দলের লাইন আপ নিয়েও এবার উঠে আসলো নয়া তথ্য। বিশেষ সূত্র মারফত খবর, আজ ঘরের মাঠের ম্যাচ দিয়েই নাকি লাল-হলুদ জার্সিতে অভিষেক হতে চলেছে দেশের তরুণ ফুটবলার এডউইন সিডনি ভ্যান্সপলের। হ্যাঁ ঠিকই শুনেছেন। আজ কলকাতা লিগের ম্যাচ দিয়েই নতুন ক্লাবের হয়ে যাত্রা শুরু করতে পারেন এই তারকা ফুটবলার।
উল্লেখ্য, গত ফুটবল মরশুমের শেষের দিকে সুপার কাপ থেকে চেন্নাইন এফসি ছিঁটকে যেতেই নিজেদের ছোট্ট একটা অপারেশন সেরে ফেলে ইমামি ইস্টবেঙ্গল। আগামী কয়েক মরশুমের জন্য এই আইএসএল জয়ী দল থেকে ভ্যান্সপলকে চূড়ান্ত করে ফেলে কলকাতার এই প্রধান। মূলত আইএসএল সহ অন্যান্য টুর্নামেন্ট গুলি মূল টার্গেট হলেও কলকাতা লিগের ম্যাচে তাকে খেলিয়ে দেখে নিতে চাইছে লাল-হলুদ ম্যানেজমেন্ট। তারপরেই হয়ত কোনো নয়া সিদ্ধান্ত নেবেন দলের কোচ।
এছাড়াও আজ ইস্টবেঙ্গলের প্রথম একাদশে ফিরতে পারেন দুই তারকা ফুটবলার। যাদের মধ্যে রয়েছেন মহিতোষ রায় ও মহম্মদ রোশেল। মাস কয়েক আগে বড়সড় চোট পেয়ে মাঠের বাইরে চলে যেতে হয়েছিল রোশেল। যার প্রভাব পড়েছিল পরবর্তী ম্যাচ গুলিতে। এছাড়াও চোটের জন্য বেশ কিছুদিন বিশ্রামে থাকতে হয়েছিল মহিতোষকে। তবে আজকের ম্যাচে বিনো জর্জ শুরু থেকেই মাঠে রাখতে পারেন এই দুই প্রতিভাবানকে।
অন্যদিকে, গতবারের তুলনায় আরও কয়েকগুণ শক্তি বাড়িয়ে টুর্নামেন্টে নেমেছে ভবানীপুর। কোচ রঞ্জন চৌধুরীর তত্ত্বাবধানে জবি জাস্টিন থেকে শুরু করে ময়দানের একাধিক তারকা ফুটবলারদের নিয়ে বানানো হয়েছে স্কোয়াড। তাই আজকের ম্যাচ যে খুব একটা সহজ হবে না কোনো দলের পক্ষে তা কিন্তু বলাই চলে।
