গত ফুটবল মরশুমে হতশ্রী রক্ষনভাগের কথা মাথায় রেখে নতুন বিদেশি ডিফেন্ডার খোঁজার কাজ অনেক আগেই শুরু করে দিয়েছিল ইমামি ম্যানেজমেন্ট। সেজন্য গত কয়েক মাস ধরেই অজি ফুটবলার জেমস দোনাচির সঙ্গে কথাবার্তা শুরু করে ইস্টবেঙ্গল (East Bengal) দল। যদিও পরবর্তীকালে না করে দেন সেই তারকা ফুটবলার। এরফলে ফের নতুন করে ফুটবলার খোঁজার কাজ শুরু করে ম্যানেজমেন্ট। তাদের নজরে আসে স্প্যানিশ ডিফেন্ডার বোরহা গ্রানেরো।
গত বছর দলের হয়ে খেলা ইভান গঞ্জালেস এখনো পর্যন্ত ইস্টবেঙ্গল দলে থেকে গেলেও তার বদলে ভালো স্টপার আনাই অন্যতম লক্ষ্য ছিল দলের। যারফলে, সময় এগোনোর সাথে সাথে তার সঙ্গে কথাবার্তা এগিয়ে নিয়ে যেতে শুরু করে ইমামি ম্যানেজমেন্ট। প্রথমদিকে ঠিক এমনটা শোনা গেলেও পরবর্তীতে লাল-হলুদের নজরে আসেন আরেক তারকা ডিফেন্ডার।
তিনি জর্জ কাসাডো। বিশেষ কয়েকটি রিপোর্ট অনুসারে জানা গিয়েছে, বোরহার পাশাপাশি এই স্প্যানিশ তারকার দিকে ও নাকি নজর রয়েছে কলকাতার এই প্রধানের। একটা সময় রিয়াল মাদ্রিদের বি দলে ও খেলতে দেখা গিয়েছিল এই তারকা ফুটবলারকে। তবে এবার নাকি এই ৩৪ বছর বয়সী ডিফেন্ডার কেই দলে চাইছে ইস্টবেঙ্গল। গত ২০০৮ সালে রায়ো ভ্যালকানোর বি দলে সুযোগ পেয়ে সকলের নজরে পড়েন এই ফুটবলার।
পরবর্তীতে টানা চারটি মরশুম রিয়াল মাদ্রিদের বি দলের হয়ে খেলার পর চলে আসেন বেটিসে। পরবর্তীতে প্যানফোরডিনা, জারাগোজা ও জান্থির হয়ে খেলেন এই তারকা ফুটবলার। শেষ মরশুমে খেলেছেন রায়ো মাজাদাহোন্ডায়। এবার সেখান থেকেই তাকে টানতে চাইছে লাল-হলুদ ব্রিগেড। তবে ক্যারিয়ারের প্রথম দিকে লেফটব্যাক হিসেবে বিবেচিত হলেও পরবর্তীকালে সেন্ট্রাল ব্যাক হিসেবে বেশি সাফল্য পান কাসাডো।
অন্যদিকে, নিজের ফুটবল ক্যারিয়ারে প্রায় পুরো সময়টাই স্পেনে কাটিয়েছেন বোরহা। ভ্যালেন্সিয়ার যুব দল থেকে সকলের নজরে আসার পর পরবর্তীতে ভিলাজুয়োসা ও রেসিং ও এক্সট্রিমাডুরার মতো দলেও খেলেন গ্রানেরো। এক কথায় বলতে গেলে যথেষ্ট অভিজ্ঞতা সম্পন্ন ডিফেন্ডার তিনি। শেষ ফুটবল মরশুমমরশুমে ক্যাস্টিলনে খেলেছেন এই তারকা ডিফেন্ডার।
গত জুন মাসে সেই ক্লাবের সঙ্গে চুক্তি শেষ হতেই এই ডিফেন্ডারের সঙ্গে কথাবার্তা শুরু করে ইস্টবেঙ্গল। কিন্তু দুজনের মধ্যে আদৌ কাকে নিতে পারে তা নিয়ে এখনো কোনো চূড়ান্ত কিছু জানানো হয়নি লাল-হলুদের তরফ থেকে। তবে মনে করা হচ্ছে, আগামী কয়েকদিনের মধ্যেই পরিষ্কার হয়ে যাবে সমস্ত কিছু।
