চলতি ডুরান্ড কাপে অপরাজেয় গতিতে এগিয়ে চলেছে ইস্টবেঙ্গল ফুটবল দল (East Bengal FC)। বুধবার তারা কাশ্মীরের ফুটবল দল ডাউনটাউন হিরোসের বিরুদ্ধে খেলতে নেমেছিল। এই ম্যাচে তারা শেষপর্যন্ত ৩-১ গোলে জয়লাভ করেছে। লাল-হলুদ ব্রিগেডের হয়ে একটি করে গোল করেন মাদিহ তালাল, স্পেনিয়ার্ড অধিনায়ক সাউল ক্রেসপো এবং জেসিন। ডাউনটাউনের হয়ে একমাত্র গোলটি করলেন আফরিন।
এবার ম্যাচের কথায় আসা যাক। এই ম্য়াচের শুরু থেকেই ইস্টবেঙ্গল ঝাঁঝালো আক্রমণ শুরু করে দেয়। প্রথম মিনিট থেকেই তারা বিপক্ষের রক্ষণে হানা দিতে শুরু করে। অবশেষে ২৩ মিনিটে মাদিহ তালালের পা থেকে গোলের দরজা খুলে দেয় ইস্টবেঙ্গল। লাল হলুদের এই মিড ফিল্ডার বিপক্ষ গোলরক্ষককে কার্যত চমকে দেন। আর সেইসঙ্গে বটম রাইট কর্নার দিয়ে বলটা গোলের মধ্যে ঢুকিয়ে দিলেন। ১-০ গোলে লিড নিল ইস্টবেঙ্গল।
তবে এই লিড তারা বেশিক্ষণ অবশ্য ধরে রাখতে পারেনি। মাত্র পাঁচ মিনিটের মধ্যেই সমতা ফেরায় ডাউনটাউন। ফ্রি-কিক থেকে বলটা বক্সের মধ্যে থেকে প্রতিহত হয়ে ফিরে আসছিল। সামনে দাঁড়িয়েছিলেন রাকিপ এবং আফরিন। রাকিপ বলটা বিপদমুক্ত করার চেষ্টা করেছিলেন। কিন্তু, সেটা ভুল করে আফরিনের কাছে চলে যায়। সুযোগের সদ্ব্যবহার করতে তিনি বিন্দুমাত্র ভুল করেননি। ম্যাচের স্কোর দাঁড়ায় ১-১।
এরপর ৬ মিনিটের মধ্যে ফের এগিয়ে যায় ইস্টবেঙ্গল। লাল-হলুদের এই স্প্যানিশ অধিনায়ক বলটা কার্যত হপ করে জালের মধ্যে ঢুকিয়ে দেন। আবারও কলকাতার এই শতাব্দীপ্রাচীন ফুটবল ক্লাব এগিয়ে যায়। প্রথমার্ধের শেষে ২-১ গোলে এগিয়ে থাকে ইস্টবেঙ্গল।
দ্বিতীয়ার্ধের ৮০ মিনিটে বড় ধাক্কা খায় ডাউনটাউন। লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়তে হয় জাহিদকে। এছাড়া ইস্টবেঙ্গল ফুটবলারদের মধ্যে হলুদ কার্ড দেখেন ডেভিড লালনসাঙ্গা (৮১ মিনিট) এবং লালচুনুঙ্গা (৭৫ মিনিট)। দ্বিতীয়ার্ধে নির্ধারিত সময়ের পর ৫ মিনিট অতিরিক্ত সময় দেওয়া হলেও, সেখানে আরও একটি গোল করে ইস্টবেঙ্গল। ৯০+৩ মিনিটে এবার গোলদাতা জেসিন।এই প্রথমবার জেসিন ইস্টবেঙ্গল সিনিয়র দলের হয়ে গোল করলেন। ডাউনটাউনের রক্ষণভাগের ব্যর্থতার কারণেই এই গোলটা এসেছে। তবে জেসিন শেষপর্যন্ত নিজের মাথা ঠাণ্ডা রাখেন এবং দলকে ৩-১ ব্যবধানে এগিয়ে দেন। এই ম্যাচে জয়ের পাশাপাশি কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত করে ফেলল লাল-হলুদ ব্রিগেড।
