ইন্ডিয়ান সুপার লিগের সুপার সিক্সে ওঠার স্বপ্ন শেষ ইমামি ইস্টবেঙ্গলের (East Bengal)। গতকাল, রবিবার সল্টলেকের যুবভারতী ক্রীড়াঙ্গনে শক্তিশালী বেঙ্গালুরু এফসির বিপক্ষে খেলতে নেমেছিল অস্কার ব্রুজনের ছেলেরা। প্রথমার্ধের প্রথম কোয়ার্টারে রাফায়েল মেসি বাউলির গোলে দল এগিয়ে থাকলেও কাজের কাজ তেমন কিছুই হয়নি। বরং ম্যাচের শেষ মুহুর্তে পেনাল্টি থেকে গোল করে দলকে সমতায় ফেরান সুনীল ছেত্রী। যারফলে ইন্ডিয়ান সুপার লিগের চ্যাম্পিয়নশিপের লড়াই থেকে একেবারেই ছিটকে গেল মশাল ব্রিগেড। সেই নিয়ে যথেষ্ট হতাশ লাল-হলুদ সমর্থকরা। হিসাব অনুযায়ী দেখলে সুপার সিক্সের লড়াইয়ে নিজেদের টিকিয়ে রাখতে হলে শেষ দুইটি ম্যাচে জয় পেতে হত ইস্টবেঙ্গলকে।
বেঙ্গালুরু ম্যাচের পূর্বে টানা তিনটি ম্যাচে জয় আসলে ও এবার লড়াই করে ও শেষ রক্ষা হলনা। নির্ধারিত ৯০ মিনিটের পর ম্যাচের অতিরিক্ত সময়ের শুরুতে পেনাল্টি থেকে সুনীল ছেত্রীর গোল স্বপ্ন শেষ করে দেয় লাল-হলুদের। এবার এএফসি চ্যালেঞ্জ লিগের কোয়ার্টার ফাইনালে নিজেদের সেরাটা উজাড় করে দেওয়াই এখন প্রধান লক্ষ্য সৌভিক চক্রবর্তীদের। হিসাব অনুযায়ী দেখলে আগামী ৫ই মার্চ এএফসি চ্যালেঞ্জ লিগের প্রথম লেগের কোয়ার্টার ফাইনাল খেলবে ইস্টবেঙ্গল। যেখানে তাঁদের লড়াই করতে হবে তুর্কমেনিস্তানের ফুটবল ক্লাব আরকাদাগ এফসির সঙ্গে।
Also Read | Asaduddin Owaisi: মুসলিম শাসকদের মন্দির ধ্বংসের কথা স্বীকার আসাদউদ্দিনের
এখন এই ম্যাচকে পাখির চোখ করছেন লাল-হলুদ হেডস্যার অস্কার ব্রুজন। তবে চোট সমস্যা যেন কিছুতেই পিছু ছাড়ছে না মশাল ব্রিগেডের। গত রবিবার বেঙ্গালুরু ম্যাচ খেলতে গিয়ে চোটের সমস্যায় পড়তে হয় দলের তারকা ডিফেন্ডার আনোয়ার আলিকে। যারফলে প্রথমার্ধের তিরিশ মিনিটের মাথায় তাঁকে উঠিয়ে নিয়ে জিকসন সিংকে মাঠে নামাতে বাধ্য হয়েছিলেন অস্কার ব্রুজন। যা নিঃসন্দেহে বড়সড় ধাক্কা ছিল সকলের কাছেই। ম্যাচ পরবর্তীতে সাংবাদিক বৈঠকে উপস্থিত থেকে দলের হতাশাজনক পারফরম্যান্সের পাশাপাশি আনোয়ারের চোট নিয়ে সন্দেহ প্রকাশ করেন এই স্প্যানিশ কোচ।
সেই অনুযায়ী আগামী কয়েকটি সপ্তাহ মাঠের বাইরে থাকতে হতে পারে আনোয়ার আলিকে। যারফলে আসন্ন দুইটি লেগেই আরকাদাগের বিপক্ষে হয়তো খেলতে দেখা যাবে না জাতীয় দলের এই ভরসাযোগ্য ডিফেন্ডারকে। যা নিঃসন্দেহে চাপে রাখবে দলের রক্ষণভাগকে।
