এবারের এই ফুটবল মরশুমে কলিঙ্গ সুপার কাপ ছাড়া কোন কিছুই ঘরে তুলতে পারেনি ইস্টবেঙ্গল (East Bengal) ফুটবল ক্লাব। সেই নিয়ে বেশ কিছুটা হতাশা রয়েছে দলের সমর্থকদের মধ্যে। এবারের আইএসএলের দ্বিতীয় লেগের শুরু থেকে ঘুরে দাঁড়ানোর পরিকল্পনা থাকলেও শেষ পর্যন্ত তা খুব একটা সফল হয়নি বেঙ্গালুরু এফসির পাশাপাশি শক্তিশালী কেরালা ব্লাস্টার্স দলকে হারিয়ে টানা দুই ম্যাচ জয়ের রেকর্ড করলেও মুখ থুবড়ে পড়তে হয়েছিল টুর্নামেন্টের নতুন দল পাঞ্জাব এফসির কাছে। বড়সড় ব্যবধানে সেই ম্যাচে পরাজিত হতে হয়েছিল মশাল ব্রিগেডকে। তবে নতুন মরশুম থেকেই ঘুরে দাঁড়াতে বদ্ধপরিকর ময়দানের অন্যতম শক্তিশালী এই ফুটবল ক্লাব।
সেইমতো অনেক আগে থেকেই নতুন মরশুমের প্রস্তুতি শুরু করে দিয়েছিল ইমামি ম্যানেজমেন্ট। পাঞ্জাব এফসির ফরাসি ফুটবলার মাদিহ তালালকে অনেক আগেই চূড়ান্ত করে ফেলেছিল এই ফুটবল ক্লাব। নতুন মরশুমে তাকে লাল-হলুদ জার্সিতে দেখা কার যত সময়ের অপেক্ষা। এছাড়াও বিদেশি ফুটবলারদের মধ্যে ক্লেটন সিলভা এবং হিজাজি মাহেরের সঙ্গে চুক্তি বাড়িয়ে ফেলেছে এবারের সুপার কাপ জয়ীরা।
অর্থাৎ নতুন মরশুমেও থাকতে চলেছেন এই দুজন। পাশাপাশি ভারতীয় ফুটবলারদের মধ্যে ডেভিড লালাসাঙ্গা থেকে শুরু করে প্রভাত লাকরার মত ফুটবলারদেরও প্রায় চূড়ান্ত করে ফেলেছে এই ফুটবল ক্লাব। এছাড়াও এই তালিকায় রয়েছেন মুম্বাই সিটি এফসির মিডফিল্ডার বিনীত রাই।
উল্লেখ্য, মাসকয়েক আগে থেকেই তার সঙ্গে কথাবার্তা শুরু করে দিয়েছিল লাল-হলুদ ব্রিগেড। একটা সময় অনেক দূর এগিয়ে ও যায় সেটি। তবে পরবর্তীতে আর কোন কিছুই জানা যায়নি। এবার উঠে এসেছে এক নয়া তথ্য, জানা গিয়েছে বছর ছাব্বিশের এই ফুটবলারকে নাকি দুই বছরের জন্য দলে নিতে চাইছে ইস্টবেঙ্গল। সেইমতো নাকি পাঠানো হয়ে গিয়েছে চুক্তিপত্র। তবে এখনো চূড়ান্ত কোন সিদ্ধান্ত নেননি তিনি। আসলে কলকাতার এই ফুটবল ক্লাবের পাশাপাশি শক্তিশালী কেরালা ব্লাস্টার্সের তরফ থেকেও প্রস্তাব এসেছে তার কাছে। সেজন্য সবদিক বিচার বিবেচনা করেই চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেবেন তিনি।
