গত আইএসএল মরশুমে ও একেবারে হতশ্রী পারফরম্যান্স থেকেছে ইমামি ইস্টবেঙ্গল (East Bengal) শিবিরের। প্রথম দিকে যথেষ্ট প্রশংসনীয় ভাবে খেললেও ম্যাচ এগোনোর সাথে সাথে ক্রমশ মুখ থুবড়ে পড়তে হয় ক্লেটনদের।
যারফলে এই নিয়ে টানা তিনবছর আইএসএল হতশ্রী পারফরম্যান্স থাকে দলের। যা দেখে হতাশ আপামর লাল-হলুদ জনতা। সেজন্য দেশের এই সর্বোচ্চ লিগ শেষ হওয়ার পরেই নিজেদের লগ্নিকারী সংস্থার সঙ্গে বৈঠকে বসে লাল-হলুদের সাবেক কর্তারা। ঠিক হয় সুপার কাপের পড়েই স্টিফেন কনস্ট্যানটাইন কে দলের দায়িত্ব থেকে সরিয়ে কোনো সফল কোচ কে দেওয়া হবে দলের দায়িত্ব। পাশাপাশি দল গঠনের কাজ ও শুরু করে দেওয়া হবে ম্যানেজমেন্টের তরফ থেকে।
যেমন ভাবনা তেমন কাজ। গত মার্চ মাসের শেষের দিকেই দলের প্রাক্তন ব্রিটিশ কোচ স্টিফেন কনস্ট্যানটাইনকে বিদায় জানিয়ে স্প্যানিশ কোচ কার্লোস কুয়াদ্রাত কে দেওয়া হয় দলের দায়িত্ব। পাশাপাশি দেশীয় ব্রিগেড কে শক্তিশালী করার লক্ষ্যে নন্দকুমার শেখর ও হরমনজোত সিং খাবরার মতো খেলোয়াড়দের সঙ্গে কথাবার্তা প্রায় চূড়ান্ত করে ফেলে দল। পাশাপাশি চেন্নাইন এফসির অন্যতম ভরসাযোগ্য দেশীয় ফরোয়ার্ড রহিম আলি কে ও দলে টানার পরিকল্পনা নেয় লাল-হলুদ শিবির। তবে এক্ষেত্রে শর্ত সাপেক্ষে নেওয়া যেতে পারে রহিমকে।
সেই অনুসারে তাকে আনার জন্য ১ কোটি ট্রান্সফার ফি বরাদ্দ করে চেন্নাই। তাতেই নাকি রাজি হয়ে যায় কলকাতার এই প্রধান। জানা যায়, রহিম কে দলে আনার জন্য নাকি ১ কোটি টাকা দেবে লাল-হলুদ শিবির। তবে এখানেই তাদের তরফ থেকে জানানো হয়, এই বিরাট ট্রান্সফার ফিয়ের পাশাপাশি দলের একজন খেলোয়াড় কে পাঠাতে হবে চেন্নাই তে। কিন্তু কে সেই খেলোয়াড় তা নিয়ে দেখা দেয় জল্পনা। প্রথম দিকে নাওরেম মহেশ সিংয়ের নাম শোনা গেলেও তাকে ছাড়তে নারাজ মশাল ব্রিগেড। তাহলে কাকে ছাড়বে দল?
বিশেষ সূত্র মারফত খবর রহিমকে দলে টানার জন্য এবার হয়ত ভিপি সুহেরকে ছাড়তে পারে লাল-হলুদ ব্রিগেড। অর্থাৎ ফরোয়ার্ডের বদলে ফরোয়ার্ড। উল্লেখ্য, একটা সময় সবুজ-মেরুন জার্সিতে ও নিজের জাত চিনিয়ে ছিলেন এই তারকা। গোল করেছিলেন আইএসএলেও, এবার হয়ত তাকএই ছাড়বে দল।
