আগত ফুটবল মরশুমের কথা মাথায় রেখে পুরোদমে দল গঠনের কাজ শুরু করে দিয়েছে ইস্টবেঙ্গল (East Bengal)। সময় যতো এগোচ্ছে এক এক করে খেলোয়াড়দের সই করাতে শুরু করেছে ক্লাব। আজকেই সই করেছেন কেরালা ব্লাস্টার্স দলের তারকা ডিফেন্ডার নিশু কুমার। তার কয়েকদিন আগে স্প্যানিশ তারকা বোরহা হেরারা ও নন্দকুমার শেখর ও যুক্ত হয়েছেন দলের সঙ্গে।
মোট কথা হল , গত কয়েক মরশুমের তুলনায় দল যে যথেষ্ট শক্তিশালী হচ্ছে তা বলাই চলে। তবে পরিসংখ্যান ভিত্তিক দেখলে আর্থিক দিক থেকে মোহনবাগান সুপারজায়ান্টস দলের থেকে অনেকটাই পিছিয়ে ইমামি ইস্টবেঙ্গল। তাই বাজেট বাড়লে ও টাকার অভাব যে থেকে যাচ্ছে তা কিন্তু বলাই চলে। সেকারনেই এবার নয়া পন্থা অবলম্বন করা হয়েছে ক্লাব কর্তাদের তরফ থেকে।
গোটা পশ্চিমবঙ্গ ঘুরে ঘুরে বিভিন্ন প্রান্ত থেকে দলের জন্য ক্রাউডফান্ডিং করার পরিকল্পনা নেন লাল-হলুদ কর্তারা। এই নিয়ে একাধিকবার উত্তরবঙ্গ সফরে ও যেতে দেখা গিয়েছে ক্লাব কর্তাদের। দলের এই আর্থিক সমস্যা মেটাতে শিলিগুড়ির মেয়রের সঙ্গে বেশ কিছুক্ষণ বৈঠক করেন লাল-হলুদ শীর্ষকর্তা দেবব্রত সরকার।
পরবর্তীতে তিনি সাংবাদিকদের মুখোমুখি হয়ে বলেন, ক্রাউড ফান্ডিং শুধুমাত্র দলের জন্য টাকা তোলাই নয়। সমর্থকদের সঙ্গে সুন্দর সম্পর্ক গড়ে তোলার ও একটি প্রচেষ্টা। তাই আমরা সকল সমর্থকদের কাছেই আবেদন জানিয়েছি যে যার সামর্থ্য মত সাহায্য করুন। সেইসাথে যাতে আগামী দিনে ক্লাবের জন্য স্পনসর আনা সম্ভব হয় সেদিকেও নজর রাখা হচ্ছে।
অন্যদিকে চালু করা হল ইমামি ইস্টবেঙ্গল দলের সদস্যপদ। এক্ষেত্রে ক্লাবের সাধারণ সদস্যপদ পেতে গেলে খরচ করতে হবে প্রায় ৬০ হাজার টাকা। পাশাপাশি আজীবন সদস্যপদ গ্রহণের জন্য দিতে হবে প্রায় আড়াই লক্ষ টাকা। যারফলে, ক্রাউড ফান্ডিংয়ের পাশাপাশি সদস্যপদের থেকে ও টাকা তুলে ক্লাবের ইয়ুথ ডেভলপমেন্ট সিস্টেম কে ঢেলে সাজাতে চায় ইস্টবেঙ্গল। তারপর কিছু অর্থ বাঁচলে তা প্রদান করা হবে সিনিয়র ফুটবলারদের পারিশ্রমিকের ক্ষেত্রে।
