জয়ের ধারা অব্যাহত লাল-হলুদের (East Bengal)। এবারের ডুরান্ড কাপের (Durand Cup) কোয়ার্টার ফাইনালে শক্তিশালী গোকুলাম কেরালা দলকে পরাজিত করার পর আজ টুর্নামেন্টের সেমিফাইনালে আইএসএলের অন্যতম দল নর্থইস্ট ইউনাইটেডকে পরাজিত করে ফাইনালে পৌঁছে গেল ইমামি ইস্টবেঙ্গল।
নির্ধারিত সময়ের শেষে খেলার ফলাফল থাকে ২-২ গোল। লাল-হলুদের জার্সিতে গোল করেন নাওরেম মহেশ সিং ও নন্দকুমার শেখর। অন্যদিকে নর্থইস্ট ইউনাইটেডের হয়ে গোল করেন জাবাকো ও ফাল্গুনী। তবে পরবর্তীতে ট্রাইবেকারে এসে ৫-৩ গোলের ব্যবধানে লাল-হলুদের কাছে পরাজিত হতে হয় নর্থইস্ট ইউনাইটেডকে।
উল্লেখ্য, গত ম্যাচে গোকুলাম কেরালার বিপক্ষে সহজ জয় এলেও আজকের ম্যাচ যে মোটেও সহজ হবে না তা ভালোমতোই বুঝতে পেরেছিলেন স্প্যানিশ কোচ কার্লোস কুয়াদ্রাত। তাই শুরু থেকেই যথেষ্ট সংযত ছিলেন তিনি। তবে ম্যাচের প্রথম থেকেই নর্থইস্ট দলের ঘনঘন আক্রমণ সামাল দিতে কার্যত হিমশিম খেতে হচ্ছিল লাল-হলুদ দলকে।
যারফলে, সেই সুযোগ কাজে লাগিয়েই ম্যাচের ২২ মিনিটের মাথায় গোল করে দলকে এগিয়ে দেন জাবাকো। প্রথমার্ধের শেষে সেই ১ গোলের ব্যবধানেই এগিয়ে থাকে পেদ্রো বেনোলিকের নর্থইস্ট ইউনাইটেড। তবে দ্বিতীয়ার্ধে ৫৭ মিনিটের মাথায় ফের গোল করে ২-০ ব্যবধানে এগিয়ে দেন ফাল্গুনী। তারপর সময় যত এগিয়েছে ক্রমশ ব্যাকফুটে চলে গিয়েছে ইস্টবেঙ্গল।
এভাবেও ফিরে আসা যায়? একদম যায়! ????
We are the first finalists of #DurandCup 2023! ❤️????#DurandCup #JoyEastBengal #EmamiEastBengal #NEUFCEEBFC pic.twitter.com/d0aoJZoyCi
— East Bengal FC (@eastbengal_fc) August 29, 2023
তবে দ্বিতীয়ার্ধের ৭৭ মিনিটের মাথায় নাওরেম মহেশ সিংয়ের করা গোলে ১-২ ব্যবধান করে ইস্টবেঙ্গল। সেখান থেকেই নতুন করে জ্বলে ওঠা। তারপর অতিরিক্ত সময়ে এসে প্রায় ৯৭ মিনিটের মাথায় দলের হয়ে দ্বিতীয় গোল করেন নন্দকুমার শেখর। যারফলে ম্যাচ চলে যায় ট্রাইবেকারে। সেখানেই লাল-হলুদ গোলরক্ষক প্রভসুখান সিং গিলের ভরসাযোগ্য হাতের দৌলতে ডুরান্ড কাপ ফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করে লাল-হলুদ ব্রিগেড।
