ইডেনের মাটিতে দ্বিতীয় দিনের সকালেই যেন স্বস্তি–অস্বস্তির দোলাচলে শুরু করেছিল ভারতীয় শিবির। প্রথম দিনের লড়াই পার করে নতুন উদ্যমে নেমেছিল টিম ইন্ডিয়া। কিন্তু দিনের প্রথম ঘণ্টাতেই বদলে যায় ছবিটা। একদিকে অধিনায়ক শুভমন গিলের আকস্মিক চোটে দল উদ্বিগ্ন, অন্যদিকে চোট সারিয়ে ফিরেই পুরোনো ছন্দে ব্যাট হাতে ঝড় তুললেন ঋষভ পন্থ (Rishabh Pant)।
দলবদল ইস্যুতে লাল-হলুদের আনোয়ারকে নিয়ে ‘বিরাট’ পদক্ষেপ বাগানের!
আগের দিনের দুই অপরাজিত ব্যাটার ওয়াশিংটন সুন্দর ও কে এল রাহুল। দ্বিতীয় দিনের শুরুটা করেছিলেন যথেষ্ট ধৈর্যের সাথে। দক্ষিণ আফ্রিকার পেস আক্রমণের প্রথম ধাক্কা সামলে যখন মনে হচ্ছিল বড় কোনও পার্টনারশিপের পথে হাঁটছেন তাঁরা, ঠিক তখনই ইডেনের ঘূর্ণি ফাঁদে আটকান সুন্দর।
সাইমন হার্মারের লেংথ বুঝে ওঠার আগেই অফ-স্টাম্পে ভেঙে পড়ল সুন্দর’র প্রতিরক্ষা। ৮২ বলে ২৯, ইডেনের এমন স্পিনিং ট্র্যাকে যা মোটেই ফেলনা স্কোর নয়। কিন্তু তাঁর বিদায়ের পরই যেন ভেঙে পড়ে ভারতের প্রথম সেশনের মসৃণ ছন্দ।
সুন্দর আউট হওয়ার পর ক্রিজে নামেন অধিনায়ক শুভমন গিল। আগ্রাসী শুরুতে তিন বলেই একটি দুরন্ত বাউন্ডারি মারেন তিনি। মাঠে নেমে গিলকে দেখে মনে হচ্ছিল তিনি আরও একটি পরিণত ইনিংস গড়বেন। কিন্তু ঠিক তখনই আসে ধাক্কা, গলার পিছনে তীব্র ব্যথা অনুভব করেন গিল।
সকাল থেকেই ব্যথায় ভুগছিলেন তিনি, ফিজিওদের চেষ্টাও কাজে আসেনি। মাত্র তিন বল খেলে বাধ্য হয়ে মাঠ ছাড়তে হয় তাঁকে। যদিও টিম ম্যানেজমেন্ট জানিয়েছে, চোট গুরুতর নয় বলেই আশা করা হচ্ছে।
বাংলাদেশের বিরুদ্ধে ভারতীয় দলে খালিদের বিদেশি চমক, সঙ্গে ইস্টবেঙ্গলের ৪
গিলের জায়গায় ব্যাট করতে নেমে ভারতকে চাঙ্গা করে তোলেন সহ-অধিনায়ক ঋষভ পন্থ। দীর্ঘ দিন পরে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ফিরলেও ব্যাটিংয়ে তার ছাপমাত্র নেই। কেশব মহারাজের ওভারে এগিয়ে এসে গগনচুম্বি ছক্কাটি মারলেন, তা শুধু ইডেনেই প্রতিধ্বনিত হয়নি লিখে দিল নতুন ইতিহাসও।
টেস্ট ক্রিকেটে ভারতীয়দের মধ্যে সবচেয়ে বেশি ছক্কার মালিক এখন পন্থই। তাঁর ছক্কা সংখ্যা ৯১। পিছনে ফেললেন বীরেন্দ্র শেহওয়াগকে (৯০)। রোহিত শর্মা রয়েছেন তিন নম্বরে (৮৮)। তবে বিস্ফোরক ইনিংস লম্বা টানতে পারেননি তিনি, ২৯ রানে আউট হন পন্থ। তবুও তাঁর উপস্থিতিতে ভারতীয় ড্রেসিংরুমে নতুন উদ্দীপনা ঢোকে।
