কলকাতা নাইট রাইডার্স (KKR) গত বছরের আইপিএল-এর শিরোপা জয়ের পর এই মরশুমে সেই ধারাবাহিকতা ধরে রাখতে পারেনি। গত মরশুমে মাত্র তিনটি ম্যাচ হারা দলটি এবার প্রথম পাঁচটি ম্যাচেই তিনটি হারের মুখ দেখেছে। এই অস্থিরতার মাঝে ভক্তদের মনে একটি প্রশ্ন বারবার উঁকি দিচ্ছে—গৌতম গম্ভীরের অনুপস্থিতি কি কেকেআর-এর এই দুর্দশার কারণ? গম্ভীর, যিনি গত মরশুমে দলের মেন্টর হিসেবে ফিরে এসে শিরোপা জয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছিলেন। তাঁর সাফল্যের কারণেই ভারতীয় জাতীয় দলের প্রধান কোচের দায়িত্ব পান। ফলে তাঁকে কেকেআর ছাড়তে হয়।
এই মরশুমে কেকেআর-এর খেলায় ওঠানামা লক্ষণীয়। তারা এখন পর্যন্ত জয়-হার-জয়-হার-জয়ের ধারায় খেলেছে। আগামী মঙ্গলবার, ১৫ মার্চ, পাঞ্জাব কিংসের বিরুদ্ধে ম্যাচে জিতলে তারা এই মরশুমে প্রথমবারের মতো টানা দুটি ম্যাচে জয় পাবে। এই ম্যাচের আগে দলের নিচের সারির ব্যাটার রামনদীপ সিং গম্ভীরের অভাব নিয়ে কথা বলেন। তিনি বলেন, “তাঁর মতো ব্যক্তিত্ব যে কোনো ড্রেসিংরুমে মিস করা স্বাভাবিক। তবে ডিজে (ডোয়াইন ব্রাভো) দলে একটি শক্তিশালী চ্যাম্পিয়ন মানসিকতা নিয়ে এসেছেন। তিনি সত্যিই একজন চ্যাম্পিয়ন। তিনি প্রতিটি খেলোয়াড়ের মধ্যে এই মানসিকতা গড়ে তুলতে চেষ্টা করছেন।”
রামনদীপ নিজের ভূমিকা নিয়েও কথা বলেন। তিনি জানান, দল তাঁকে পাঁচ থেকে সাতটি ভিন্ন ভূমিকায় ব্যবহার করছে। তিনি বলেন, “দলের চাহিদা অনুযায়ী আমি পরিস্থিতি মোকাবিলার চেষ্টা করি। প্রতিটি ম্যাচ থেকে অনেক কিছু শিখি। আমি অভিজ্ঞতা অর্জন করে নিজেকে একজন ম্যাচ-উইনার হিসেবে গড়তে চাই।”
গত মরশুমের অধিনায়ক শ্রেয়াস আইয়ার এবং এই মরশুমের অধিনায়ক অজিঙ্কা রাহানের নেতৃত্বের তুলনা করতে গিয়ে রামনদীপ বলেন, “দুজনেই অসাধারণ অধিনায়ক। আমার মনে হয় না তাঁদের মধ্যে কোনো কমতি আছে। তবে অজিঙ্কা রাহানে ডাগআউটে একটি শান্ত পরিবেশ নিয়ে আসেন। তাঁর ব্যক্তিত্ব এবং খেলার প্রতি দৃষ্টিভঙ্গি প্রতিটি তরুণ খেলোয়াড়ের জন্য আদর্শ। অন্যদিকে, শ্রেয়াসের মধ্যে আত্মবিশ্বাস বেশি। তিনি পরিকল্পনা বাস্তবায়নে পারদর্শী। তাঁদের খেলার ধরন ভিন্ন হলেও দুজনেই দলের জন্য সেরাটা দেন।”
কেকেআর-এর এই মরশুমের যাত্রা এখন পর্যন্ত মিশ্র। গম্ভীরের মতো অভিজ্ঞ ব্যক্তিত্বের অনুপস্থিতি দলের কৌশলগত দিকে কিছুটা প্রভাব ফেললেও ব্রাভোর মতো অভিজ্ঞ কোচ এবং রাহানের শান্ত নেতৃত্ব দলকে এগিয়ে নিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করছে। পাঞ্জাব কিংসের বিরুদ্ধে আসন্ন ম্যাচটি কেকেআর-এর জন্য শুধু জয়ের সুযোগই নয়, বরং ধারাবাহিকতা ফিরিয়ে আনার একটি সুযোগ। ভক্তরা আশা করছেন, এই ম্যাচে জিতে কেকেআর তাদের পুরনো ছন্দ ফিরে পাবে।
