বাঁহাতি দ্রুতগতির বোলার চেতন সাকারিয়া আসন্ন ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ (আইপিএল) ২০২৫-এর জন্য কলকাতা নাইট রাইডার্সে (কেকেআর) ফিরে আসতে পেরে আনন্দিত। সৌরাষ্ট্রের এই পেসারকে আগামী মরসুমের জন্য ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নরা উমরান মালিকের বদলি হিসেবে দলে নিয়েছে, যেমনটা কেকেআর-এর প্রেস রিলিজে উল্লেখ করা হয়েছে। নতুন মরসুমের আগে, সাকারিয়া সোমবার আনুষ্ঠানিকভাবে কেকেআর দলে যোগ দিয়েছেন এবং দলে ফিরে আসার জন্য তার উচ্ছ্বাস প্রকাশ করেছেন। তিনি বলেছেন, “আমি সত্যিই ফিরে আসতে পেরে খুব খুশি। মনে হচ্ছে আমি কখনো দল থেকে বেরিয়ে যাইনি। একই পরিবেশ নিয়ে আমি দলে ফিরে এসেছি। কেকেআর তার উচ্ছ্বাস ও শক্তির জন্য পরিচিত এবং সব খেলোয়াড় একই মানসিকতা নিয়ে প্রশিক্ষণে কাজ করছে।”
২৭ বছর বয়সী এই খেলোয়াড় ভারতের হয়ে একটি ওডিআই এবং দুটি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলেছেন, এছাড়াও আইপিএল-এ ১৯টি ম্যাচে ২০টি উইকেট নিয়েছেন। তবে, তিনি এখনো পুরোপুরি ফিটনেস ফিরে পাননি এবং ২০২৪ সালের ফেব্রুয়ারিতে চোটের কারণে পিছিয়ে পড়েছিলেন। প্রতিযোগিতামূলক ক্রিকেটে ফিরে আসার লক্ষ্যে তিনি তার প্রস্তুতির কথা কিছুটা জানিয়েছেন। সাকারিয়া বলেন, “আমি কেকেআর ম্যানেজমেন্টের কাছে খুব কৃতজ্ঞ কারণ তারা আমার উপর ভরসা রেখেছে। আমি মানসিকভাবেও ভালো অবস্থায় আছি এবং ভালোভাবে প্রস্তুতি নিয়েছি। তাই মরসুম শুরুর আগে আমি আত্মবিশ্বাসী।” তরুণ এই দ্রুতগতির বোলার পর্দার আড়ালে ভারত অরুণ এবং মেন্টর ডোয়াইন ব্রাভোর মতো কিংবদন্তিদের সঙ্গে কাজ করার সম্ভাবনা নিয়েও কথা বলেছেন।
তিনি আরও বলেন, “আমাদের স্টাফের মধ্যে বোলিং বিশেষজ্ঞরা আছেন। যদি কৌশলগত দিক বা পরিকল্পনায় সাহায্যের প্রয়োজন হয়, তাহলে ডিজে ব্রাভোর কাছে যাওয়া যায়। আর যদি রিদম নিয়ে কোনো সমস্যা হয়, তাহলে ভারত স্যার বিশেষজ্ঞ। তাই একজন দ্রুতগতির বোলার হিসেবে দুজনের কাছ থেকেই উপকৃত হওয়া যায়।” কলকাতা নাইট রাইডার্স আইপিএল-এর ১৮তম সংস্করণ শুরু করবে ২২ মার্চ ঐতিহাসিক ইডেন গার্ডেন্সে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর বিরুদ্ধে ম্যাচ দিয়ে। এবার দলের নেতৃত্বে থাকবেন অজিঙ্কা রাহানে।
চেতন সাকারিয়ার কেকেআরে ফিরে আসা দলের জন্য একটি ইতিবাচক সংযোজন হিসেবে দেখা হচ্ছে। তার অভিজ্ঞতা এবং সম্ভাবনা দলের বোলিং লাইনআপকে আরও শক্তিশালী করবে বলে আশা করা হচ্ছে। গত মরসুমে কেকেআর শিরোপা জিতেছিল এবং এবারও তারা সেই ধারাবাহিকতা বজায় রাখতে চায়। সাকারিয়ার মতো তরুণ প্রতিভার সঙ্গে অভিজ্ঞ কোচিং স্টাফের সমন্বয় দলের সাফল্যের ক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করতে পারে।
সাকারিয়ার চোট থেকে ফিরে আসার যাত্রাটি সহজ ছিল না। তবে, তিনি তার ফিটনেস এবং ফর্ম ফিরে পাওয়ার জন্য কঠোর পরিশ্রম করেছেন। কেকেআর-এর মতো একটি প্রতিযোগিতামূলক দলে সুযোগ পাওয়া তার জন্য একটি বড় প্রেরণা। তিনি আশা করছেন যে এই মরসুমে তিনি তার পূর্ণ সম্ভাবনা প্রদর্শন করতে পারবেন এবং দলের সাফল্যে অবদান রাখতে পারবেন।
কেকেআর-এর প্রথম ম্যাচটি ঘরের মাঠে হওয়ায় দলের সমর্থকরাও উৎসাহিত। ইডেন গার্ডেন্সে সমর্থকদের উপস্থিতি দলের জন্য অতিরিক্ত শক্তি যোগাবে। সাকারিয়া এবং তার সতীর্থরা এই সুযোগ কাজে লাগিয়ে মরসুমের শুরুতেই জয়ের ধারা অব্যাহত রাখতে চাইবে।
আইপিএল ২০২৫-এর জন্য কেকেআর-এর প্রস্তুতি পুরোদমে চলছে। সাকারিয়ার মতো খেলোয়াড়দের ফিরে আসা এবং অভিজ্ঞ কোচিং স্টাফের উপস্থিতি দলের আত্মবিশ্বাস বাড়িয়ে তুলছে। এখন দেখার বিষয়, তারা কীভাবে মাঠে তাদের পরিকল্পনা বাস্তবায়ন করে এবং শিরোপা ধরে রাখার লড়াইয়ে এগিয়ে যায়।
