ভারতীয় ফুটবলের অন্যতম পীঠস্থান হিসেবে সর্বদাই নিজেদের স্থান ধরে রেখেছে কলকাতা। আর হবে নাই বা কেন? যেখানে ইস্টবেঙ্গল, মোহনবাগান ও মহামেডান স্পোর্টিং ক্লাবের মতো তিন প্রধান বিরাজমান সেখানে এমন ঘটনা হওয়াই স্বাভাবিক। দশকের পর দশক শহর তথা গোটা দেশজুড়ে ফুটবলে এক নতুন মাত্রা যোগ করেছে বহু বাঙালি ফুটবলার। সেই খালি পায়ে ব্রিটিশ বধ করার পাশাপাশি বিদেশের মাটিতে ও যথেষ্ট নজর কেড়েছে কলকাতার বহু ফুটবলার।
এক্ষেত্রে সকলের নজর শুরুতেই এসে পড়ত কলকাতা লিগের দিকে। এই ঘরোয়া টুর্নামেন্টে শহরের তিন প্রধানের দ্বৈরথ বরাবর নজর কেড়েছে সকলের। কিন্তু সময় যত এগিয়েছে ততই কমতে শুরু করেছে শহর তথা দেশীয় ফুটবলারদের দাপট। বর্তমানে দেশের একাধিক নামকরা টুর্নামেন্টে সহজেই সকলের নজর গিয়ে পড়ে বিদেশি ফুটবলারদের উপর।
যারফলে ধীরে ধীরে হারিয়ে যেতে শুরু করেছে বহু দেশীয় ফুটবলার। বর্তমানে সেই সংখ্যা মাত্র হাতেগোনা। তাই এবার কলকাতা লিগ পরিচালনার ক্ষেত্রে বিশেষ সিদ্ধান্ত নিল ভারতীয় ফুটবল ফেডারেশন। জানা গিয়েছে, নতুন মরশুম থেকে কলকাতা লিগে কোনও বিদেশি ফুটবলার কে খেলাতে পারবে না কলকাতা লিগের দলগুলি। শুধুমাত্র দেশীয় ফুটবলারদের নিয়েই খেলতে হবে গোটা টুর্নামেন্ট। শুনতে অবাক লাগলেও এটাই সত্যি।
এই প্রসঙ্গেই আজ ভারতীয় ফুটবল ফেডারেশনের সভাপতি কল্যাণ চৌবে বলেন, আমাদের এক্সিকিউটিভ কমিটির তরফ থেকে রাজ্য স্তরের লিগ গুলি চালানোর ক্ষেত্রে একটি বিশেষ সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। এক্ষেত্রে আগামী মরশুমে থেকে কলকাতা লিগের মতো টুর্নামেন্ট গুলিতে কোনো বিদেশি ফুটবলার কে খেলাতে পারবে না দলগুলি। এক্ষেত্রে সম্পূর্নভাবে ভারতীয় ব্রিগেডের উপরেই জোর দিতে হবে সকলকে।
তিনি আরও বলেন, একটা সময় কলকাতা লিগ, সন্তোষ ট্রফি, ও রোভার্স কাপের মতো টুর্নামেন্ট গুলিতে দাপিয়ে খেলেছে ভারতীয় ফুটবলাররা। তবে বর্তমানে সেই সংখ্যা শূন্য হয়ে দাঁড়িয়েছে। তাই ভারতীয় ফুটবলের উন্নতির স্বার্থে ও উদীয়মান ফুটবলারদের সুযোগ করে দিতে নয়া উদ্যোগ নিতে চায় ফেডারেশন।
