গত কয়েকদিন আগে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ম্যাচ খেলে এএফসি এশিয়ান কাপ (AFC Asian Cup 2023) অভিযান শুরু করেছে ভারতীয় ফুটবল দল। প্রথম ম্যাচে শক্তিশালী প্রতিপক্ষ দলের বিপক্ষে হাটাহাড্ডি লড়াই করেও জয় আনা সম্ভব হয়নি। প্রথমার্ধ পর্যন্ত গোলশূন্য ফলাফল থাকলেও দ্বিতীয়ার্ধে সুযোগ বুঝে দুইটি গোল করে যান অজি ফুটবলাররা।
পরবর্তীতে আর ম্যাচে ফেরা সম্ভব হয়নি ব্লু টাইগার্সদের। যারফলে, ভালো খেলেও শেষ পর্যন্ত খালি হাতেই মাঠ ছাড়তে হয় ইগর স্টিমাচের ছেলেদেরকে। যা নিয়ে কিছুটা হলেও হতাশ ছিল দীপকরা। তবে ভারতীয় দলের পারফরমেন্স দেখে যথেষ্ট খুশি সকলে। বর্তমানে ফিফা তালিকার ১০২ নম্বরে থেকেও তালিকার ২৫ নম্বরে থাকা দলের বিপক্ষে ভারতীয়দের এই পারফরম্যান্স এককথায় অবিশ্বাস্য।
তবে নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচ থেকেই ঘুরে দাঁড়াতে চাইছেন সুনীলরা। কাজটা যে মোটেও সহজ হবে না তা ভালোমতোই আন্দাজ করতে পারছেন সকলে। ফিফা তালিকা অনুযায়ী দেখলে বর্তমানে ৬৮ নম্বর রয়েছে উজবেকিস্তান। তাদের বিরুদ্ধে নিজেদের সবটা উজাড় করে দিয়ে জয় সুনিশ্চিত করতে চাইছে মহেশরা। অন্যদিকে, নিজেদের প্রথম ম্যাচ অমীমাংসিত ভাবে শেষ করার পর এই দ্বিতীয় ম্যাচ থেকেই ছন্দে ফিরতে চাইছে উজবেকিস্তান। এক্ষেত্রে যেকোনো ভাবেই জয় তুলে নিতে চাইবে এই শক্তিশালী দল। না হলে এবারের এই চ্যাম্পিয়নশিপে অনেকটাই পিছিয়ে পড়তে হতে পারে তাদের।
পরিসংখ্যান অনুযায়ী দেখলে মুখোমুখি সাক্ষাতে অনেকটাই পিছিয়ে ভারত। এখনো পর্যন্ত দুই দলের মধ্যে খেলা হয়েছে মোট পাঁচটি ম্যাচ। যার মধ্যে চারটিতেই জয় লাভ করেছে উজবেকিস্তান। একটি ম্যাচ শেষ হয়েছে অমীমাংসিত ফলে। অর্থাৎ এই প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে কোন জয় নেই ভারতীয় দলের। তাই সেক্ষেত্রে আগামীকালের ম্যাচের আগে কিছুটা হলেও অ্যাডভান্টেজ থাকবে তাদের।
তবে নিজেদের সেরাটা উজার করে দিতে মরিয়া ভারতীয় দলের ক্যাপ্টেন থেকে শুরু করে সকলে। আগামীকাল ভারতীয় সময় রাত আটটা থেকে শুরু হতে চলেছে এই ম্যাচ। যেটি পরিচালনা করবেন এবার এক চিনা রেফারি। হ্যাঁ ঠিকই শুনছেন। ঘন্টা কয়েক আগে ঠিক এমনটাই ঘোষণা করা হয়েছে। আগামীকাল এই ম্যাচ পরিচালনা করবেন চীনের অন্যতম পরিচিত রেফারি ফু মিং। এখন এই ম্যাচের দিকেই তাকিয়ে সকলে। তবে আগামীকালেরই ম্যাচ ভারতীয় দলের ক্ষেত্রে যে আরো বেশি চ্যালেঞ্জিং হয়ে উঠলো তা কিন্তু বলাই চলে।
