ইডেন গার্ডেনে ভারত-দক্ষিণ আফ্রিকা (India vs South Africa) টেস্ট শুরু হতে আর মাত্র কয়েক দিন বাকি। মঙ্গলবার থেকেই ইডেনে অনুশীলনে নেমেছে দুই দল। বুমরাহ, সিরাজ, আকাশদীপদের দেখা মিলবে ইডেনের পরিচিত সবুজ ঘাসে। অপর দিকে, প্রোটিয়া শিবিরে ব্যাট হাতে ঝড় তোলার প্রস্তুতিতে ব্যস্ত বাভুমা, মার্করামরা। টেস্ট ঘিরে যেমন উত্তেজনা তুঙ্গে, তেমনই ক্রিকেটমহলে এখন আলোচনার কেন্দ্রে এক নাম মহম্মদ শামি।
শাহবাজের ঘূর্ণিতে লাইনচ্যুত রেল, ৭ পয়েন্ট বাংলার
ফিটনেসের কারণ দেখিয়ে জাতীয় দল থেকে বাদ পড়েছিলেন বাংলার পেসার। কিন্তু রঞ্জি ট্রফিতে তাঁর দুর্দান্ত প্রত্যাবর্তন যেন সেই তত্ত্বকে প্রশ্নের মুখে ফেলেছে। তিন ম্যাচে ৯৩ ওভার বল করে ১৫ উইকেট, গড়ে মাত্র ১৫.১৩। এই পারফরম্যান্সের পরও দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে টেস্ট স্কোয়াডে জায়গা হয়নি শামির। আর তাতেই সরব হয়েছেন ভারতের প্রাক্তন অধিনায়ক ও সিএবি সভাপতি সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়।
সোমবার কলকাতায় এক অনুষ্ঠানে উপস্থিত হয়ে সৌরভ বলেন, “শামি সম্পূর্ণ ফিট এবং অসাধারণ বোলিং করছে। ও একাই বাংলাকে দু’টি ম্যাচে জয় এনে দিয়েছে। আমি কোনও কারণ দেখি না যে কেন ও ভারতের দলে থাকবে না। নির্বাচকেরা নিশ্চয়ই বিষয়টা দেখছেন, কিন্তু ফিটনেস বা দক্ষতার ঘাটতি নেই। এটা নিশ্চিত।”
সৌরভের এই মন্তব্যে নতুন করে আলোচনার ঝড় উঠেছে। কারণ শামিকে ঘিরে জল্পনা চলছে, তাতে সৌরভের এই প্রকাশ্য সমর্থন অনেক তাৎপর্যপূর্ণ। জাতীয় নির্বাচক কমিটির প্রধান অজিত আগরকর আগেই জানিয়েছিলেন, ফিটনেসের কারণে সামিকে বিশ্রাম দেওয়া হয়েছে। যদিও তিনি বোর্ডের নজরেই আছেন। কিন্তু রঞ্জিতে ধারাবাহিক পারফরম্যান্সের পরও দলে না রাখা নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন ক্রিকেটপ্রেমীরা।
বাংলার টিম ম্যানেজমেন্টও শামির পক্ষে সাফাই দিয়েছে, “ও সম্পূর্ণ ফিট, কোনো ইনজুরির সমস্যা নেই।” অথচ নতুন প্রজন্মের পেসারদের সুযোগ দিতে গিয়ে অভিজ্ঞ পেসারকে উপেক্ষা করছে বোর্ড, এমন ধারণাও তৈরি হয়েছে ক্রিকেট মহলে। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির পর থেকে আর ভারতের জার্সি গায়ে দেখা যায়নি শামিকে। শেষবার দেশের হয়ে খেলেছিলেন ২০২৩ সালের বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ ফাইনালে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে। তার পর থেকে তিনি জাতীয় দলে ব্রাত্য।
