ফুটফুটে ছোট্ট শাবকের জন্ম দিল স্নো লেপার্ড (snow leopard) বা তুষার চিতাবাঘ। দার্জিলিং চিড়িয়াখানায় (Darjeeling Zoo) প্রাণীর সংরক্ষণ প্রজনন কর্মসূচির (animal’s conservation breeding programme) অধীনে গত তিন দশকে এই তুষার চিতাটি সবচেয়ে বয়স্ক যে শাবকের জন্ম দিয়েছে। চিতাটির বয়স ১৩ বছর ৩ মাস। দার্জিলিং-এর পদ্মজা নাইডু হিমালয়ান জুলজিক্যাল পার্কের( Padmaja Naidu Himalayan Zoological Park, Darjeeling) ডিরেক্টর জানান যে ‘জ়িমা’ নামক ওই তুষার চিতা গত ২৮ জুলাই একটি শাসবকের জন্ম দেয়।
এছাড়াও তিস্তা এবং নীরা দুই লাল পাণ্ডা দুজনেই দুটি করে পাণ্ডা শাবকের জন্ম দিয়েছে দার্জিলিং-এর সিঙ্গালিলা ন্যাশন্যাল পার্কে (Singalila National Park) গত ১৫ এপ্রিল। চিরিয়াখানার ডিরেক্টর জানিয়েছেন যে দূর থেকে মায়েদের এবং শাবকদের নজরে রাখা হচ্ছে সর্বক্ষণ।
দার্জিলিং চিড়িয়াখানার তরফ থেকে ভিডিও পোস্ট করা হয়েছে। ভিডিও-তে দেখা যাচ্ছে গাছে গুঁড়ির ভিতর লাল পাণ্ডারা একে ওপরকে জড়িয়ে ধরে নিজেদের মধ্যেই খুনশুটিতে মগ্ন। আরেকটি পোস্ট করা ভিডিওতে দেখা যাচ্ছে দুটি চিতা নিজেদের সঙ্গে আপন মনে খেলায় ব্যস্ত।
পদ্মজা নাইডু হিমালয়ান জুলজিক্যাল পার্ক দেশের একমাত্র বিশেষ চিড়িয়াখানা এবং রেড পান্ডা, তুষার চিতাবাঘ, হিমালয় অঞ্চলের আদিবাসী তিব্বতি নেকড়ে (Tibetan Wolves) এবং অন্যান্য অত্যন্ত বিপন্ন প্রাণী প্রজাতির সংরক্ষণ প্রজনন কর্মসূচির জন্য আন্তর্জাতিকভাবে স্বীকৃত।
চিড়িয়াখানা এই সমালোচনামূলকভাবে বিপন্ন প্রজাতির জন্য উত্পাদনশীল বন্দী প্রজনন প্রোগ্রাম তৈরিতে সফল হয়েছে। পার্বত্য পরিবেশে বেঁচে থাকতে পারে এমন প্রাণী উৎপাদনে বিশেষীকরণেও সফল হয়েছে।
৬৭.৫৬ একর এলাকা জুড়ে, চিড়িয়াখানাটি দেশের বৃহত্তম বিশাল-উচ্চতার চিড়িয়াখানা এবং প্রতি বছর প্রায় ৩০০,০০০ দর্শক আকর্ষণ করে। এই চিড়িয়াখানা শুধুমাত্র একটি পর্যটক আকর্ষণ হিসেবে নয়, বৈজ্ঞানিক গবেষণা এবং প্রজাতি সংরক্ষণের জন্য একটি শিক্ষামূলক কেন্দ্র হিসেবেও কাজ করে।
