এভাবেও ফিরে আসা যায়, বহুদিন পর আবারও চেনা ছন্দে দেখা গেল ইস্টবেঙ্গল ফুটবল দলকে। তবে এবার ছোটরা। পিছিয়ে থাকা ইস্টবেঙ্গল যে পরবর্তীতে কতটা ভয়ঙ্কর হতে পারে তার অন্যতম সাক্ষী মঙ্গলবার অনুষ্ঠিত রিলায়েন্স ডেভেলপমেন্ট লিগের (RFDL) দ্বিতীয় সেমিফাইনাল ম্যাচ। টুর্নামেন্টের সেমিফাইনালে শক্তিশালী মুথূট এফসির বিপক্ষে প্রথমার্ধের শেষে ইস্টবেঙ্গল ২-০ গোলের ব্যবধানে পিছিয়ে থাকলেও দ্বিতীয়ার্ধে অনবদ্য ছন্দে ধরা দেয় লাল-হলুদ ব্রিগেড। সেখান থেকেই পরবর্তীতে সমতায় ফিরে আরও এক গোলের ব্যবধানে এগিয়ে যায় ইস্টবেঙ্গল। যদিও অতিরিক্ত সময় তা ধরে রাখা সম্ভব হয়নি।
সুযোগ বুঝেই বল জালে জড়িয়ে যান প্রতিপক্ষ দলের ফুটবলার। পরবর্তীতে ম্যাচ গড়ায় ট্রাইবেকারে। সেখানেও একচেটিয়া আধিপত্য থাকে ইস্টবেঙ্গলের। শেষ পর্যন্ত জয় সুনিশ্চিত করে ফেলে ইস্টবেঙ্গল ফুটবল ক্লাব। আর একটা ম্যাচ। লিগ জয়ের ম্যাচ। যেখানে তাদের প্রতিপক্ষ দল হিসেবে রয়েছে শঙ্করলাল চক্রবর্তীর পাঞ্জাব এফসি।
East Bengal vs Punjab FC: ইস্টবেঙ্গলের সামনে প্রাচীর হয়ে উঠতে পারেন পাঞ্জাব এফসির এই ফুটবলার
এখন এই ম্যাচে জয় পেতে বদ্ধপরিকর বিনো জর্জের ছেলেরা। তাছাড়া আইএসএলের শেষ ম্যাচ হারার বদলা নেওয়ারও পরিকল্পনা রয়েছে তাদের। অন্যদিকে, শক্তিশালী বেঙ্গালুরু এফসিকে হারানোর পর এবার কলকাতা ময়দানের অন্যতম প্রধান ইমামি ইস্টবেঙ্গল দলকে হারানোর লক্ষ্য রয়েছে পাঞ্জাবের।
সেই মর্মেই আগামী ১৮ ই মে ঠিক সন্ধ্যা ছয়টায়, রিলায়েন্স ডেভেলপমেন্ট লিগের ফাইনাল ম্যাচের মুখোমুখি হবে দুই দল। এক কথায় বলতে গেলে, প্রথমবারের মতো বাংলায় এই খেতাব আসার হাতছানি। সিনিয়র দলের পর এবার ছোটদের চূড়ান্ত সাফল্য কামনায় আপামর লাল-হলুদ জনতা।
