এবার হুয়ান পেদ্রো বেনোলীকের নর্থইস্ট ইউনাইটেডকে পরাজিত করল আইএসএলের নতুন দল পাঞ্জাব এফসি (Punjab FC)। যারফলে, সকলকে চমকে দিয়ে টুর্নামেন্টের প্রথম ছয়ের লড়াইয়ে এখনো নিজেদের বজায় রাখল গতবারের আইএসএল জয়ীরা। যা নিঃসন্দেহে বড়সড় চ্যালেঞ্জে ফেলতে চলেছে বেঙ্গালুরু এফসি সহ অন্যান্য দল গুলিকে।
পূর্ব নির্ধারিত সূচি মেনে আজ নিজেদের অ্যাওয়ে ম্যাচ খেলতে টম জুরিকদের মুখোমুখি হয়েছিল লুকা মাজেনরা। শেষ হাসি হাসল পাঞ্জাব এফসি। ১-০ গোলের ব্যবধানে জয় ছিনিয়ে নিল এই ফুটবল ক্লাব। পেনাল্টি থেকে একটি মাত্র গোল করেন কলোম্বিয়ান তারকা উইলমার জর্ডন গিল।
উল্লেখ্য, আজকের এই ম্যাচে শুরু থেকেই যথেষ্ট সাবধানী থেকেছে পাঞ্জাবের এই ফুটবল ক্লাব। সুযোগ মতো প্রতিপক্ষ দলের আক্রমণ কিছুটা হলেও চাপে ফেলে দিয়েছিল তাদের। তবে জমাট বাঁধানো রক্ষনভাগ অনেকটাই স্বস্তি দিয়েছিল তাদের। প্রথমার্ধের শেষে কোনো গোল না এলেও ম্যাচের দ্বিতীয়ার্ধে পেনাল্টি আদায় করে নেয় এই ফুটবল দল। সেখান থেকেই গোল। পরবর্তীতে আর ম্যাচে ফেরা সম্ভব হয়নি নর্থইস্টের পক্ষে।
এই জয়ের ফলে এখনো পর্যন্ত মোট ১৮টি ম্যাচ খেলে ২০ পয়েন্ট নিয়ে আইএসএলের পয়েন্ট টেবিলের নবম স্থানে আসল স্টেকোস ভার্জেটিসের ছেলেরা। তাদের ঘাড়ের কাছেই নিঃশ্বাস ফেলছে কার্লোস কুয়াদ্রাতের ইমামি ইস্টবেঙ্গল ফুটবল ক্লাব। আগামী ডার্বি ম্যাচে লাল-হলুদ পরাজিত হলে অনেকটাই অ্যাডভান্টেজ পাবে এই নয়া ফুটবল দল। তবে টুর্নামেন্টে টিকে থাকার লড়াই খুব একটা সহজ হবে না পাঞ্জাবের কাছে।
পরবর্তীতে মানালো মার্কেজের এফসি গোয়া থেকে শুরু করে ওডিশা এফসি সহ অ্যান্তোনিও লোপেজ হাবাসের মোহনবাগান সুপারজায়ান্টসের মতো দলের বিপক্ষে ও খেলতে হবে তাদের। সেক্ষেত্রে নিজেদের সীমিত শক্তি নিয়ে আদৌও লড়াই চালানো কতটা সহজ হবে এখন সেটাই দেখার বিষয়।
