কেন্দ্রের আয়করের নয়া বিধি অনুসারে, এবার থেকে চালু পিএফগুলিকে (Provident Fund) দু’টি আলাদা অ্যাকাউন্টে ভাগ করা হবে। কিছুদিন আগে অর্থমন্ত্রকের অধীনস্থ ‘সেন্ট্রাল বোর্ড অফ ডাইরেক্ট ট্যাক্সেস’-এর এক বিজ্ঞপ্তিতে এব্যাপারে বিশদে জানানো হয়েছে। সরকারকে কর্মচারীদের অবদান থেকে উৎপাদিত পিএফ থেকে যে আয় হয় বছরে সেই আয়ের ২.৫ লক্ষ টাকার বেশি অংশটা কর নেওয়ার কথা বলা হচ্ছে ৷
এরফলে মূলত কর্মীদের উপার্জনের ভিত্তিতে এটা দু’ভাগে ভাগ করা হবে অ্যাকাউন্টগুলিকে। ২০২১-২২ সালের বাজেট ঘোষণার সময়ই অর্থমন্ত্রী নির্মলা সীতারমণ জানিয়েছিলেন, বছরে আড়াই লক্ষ টাকার বেশি পিএফ কাটা হয় যাঁদের, তাঁরা করের আওতায় আসবেন। পরে সেই অঙ্ক বাড়িয়ে ৫ লক্ষ টাকা করা হয়েছিল। কিন্তু সেই সময় এটা পরিষ্কার হয়নি ঠিক কী নিয়মে ওই কর নেওয়া হবে।
গত বছরের ৩১ অগস্ট অ্যাকাউন্ট ভাগ করার নিয়ম জানিয়ে দিতে একটি বিজ্ঞপ্তি জারি করে অর্থমন্ত্রক। এরফলে এবার থেকে পিএফ অ্যাকাউন্টকে করযোগ্য ও করযোগ নয় এমন দুই ভাগে বিভক্ত করা হচ্ছে। প্রসঙ্গত, গত বাজেটের আগে পর্যন্ত প্রভিডেন্ট ফান্ডের সঞ্চয়ের উপর কোনও কর ধার্য করা হত না। তাছাড়া এখন অন্যান্য প্রকল্পের তুলনায় পিএফের সুদের হার অনেক বেশি ফলে অনেকেই অতিরিক্ত টাকা পিএফে রেখে বেশি আয়ের পথ দেখেছেন৷ কিন্তু অর্থমন্ত্রী জানিয়েছিলেন, এমনও উপার্জনকারী আছেন, যারা মাসে এক কোটি টাকাও জমা দেয় পিএফ অ্যাকাউন্টে। অর্থাৎ তাদের সঙ্গে তুলনা করা উচিত নয় সেই সব সেই কর্মীদের যারা ২ লক্ষ টাকা রোজগার করেন।
সেই সময়ই জানানো হয়েছিল, এবার থেকে পিএফ অ্যাকাউন্টকে দু’ভাগে বিভক্ত করা হবে।আর নয়া এই বিধি কার্যকর হবে ২০২২ সালের ১ এপ্রিল থেকে। এদিকে এজন্য পিএফ বাবদ আয়ের উপরে করের বিষয়ের কথা ভেবে আয়কর আইনে ৯ডি নামের একটি ধারা যোগ করা হয়েছে। কেন্দ্রের এমন পদক্ষেপের ফলে সমালোচনার মুখে পড়তে দেখা গিয়েছে৷
বিভিন্নমহলের বক্তব্য, পিএফ একটি সামাজিক সুরক্ষা প্রকল্প তাই মানুষের স্বার্থে এটা করমুক্ত থাকা উচিত৷ উল্টে এর উপর কর বসিয়ে সরকার আয়ের পথ খুঁজছে৷ এই পদক্ষেপের ফলে অনেকে আশংকা করছেন আপাতত বেশি আয়ের মানুষের পিএফে কর বসছে তবে না জানি আগামী দিনে কম আয়ের লোকেদের পিএফের উপরেও কর বসবে কি না৷ তাছাড়া এই ভাবে পিএফের টাকাকে করের আওতায় এনে সরকার পিএফের জনপ্রিয়তা কমাতে চাইছে এবং জনগণকে পিএফের বদলে শেয়ার বাজারে টাকা রাখার দিকে ঠেলে দিতে চাইছে বলে মনে করেছেন কর এবং বিনিয়োগ পরামর্শদাতাদের একাংশ৷
