বিষধর সাপ! বিষাক্ত ‘রাসেল’ বা ‘পিট’ প্রজাতির সাপ! নাম ভাইপার (Viper)। এই সাপের এক ছোবলেই হয় মৃত্যু। রাসেল ভাইপার এমন এক প্রজাতির সাপ যে এই সাপের কামড়ে সবচেয়ে বেশি মানুষ মারা যায়। দুরকমের ভাইপার সাপ হয় – রাসেল (Russel Viper Snake) এবং পিট (Pit viper snake)।
এই ভাইপার প্রজাতির সাপের বৈশিষ্ট্য হল, এরা শরীরের ভিতরেই নিজেদের ডিম ফোটায়, তারপর বাচ্চার জন্ম দেয়। অন্য সাপেরা যেমন আগে ডিম দেয়, সেখান থেকে পরে বাচ্চা হয়। সবচেয়ে বড় কথা, রাসেল ভাইপারের বাচ্চারা জন্ম থেকেই বিষাক্ত।
রাসেল ও পিট ভাইপার ভারতে মহাবিপন্ন প্রাণীর তালিকায় রয়েছে। দু’ধরণের সাপই লুপ্তপ্রায় অতি বিরল প্রজাতীর সাপ। অন্যান্য সাপ মানুষকে এড়িয়ে চলার চেষ্টা করলেও এই সাপটির স্বভাব ঠিক তার উল্টো। তাই প্রতিবছরই উল্লেখযোগ্য সংখ্যক মানুষ কেবল এ সাপটির কামড়েই প্রাণ হারান। আক্রমণের ক্ষিপ্র গতি ও বিষের তীব্রতার কারণে ‘কিলিংমেশিন’ হিসেবে বদনাম রয়েছে সাপটির।
পৃথিবীতে বছরে এদের কামড়ে যত মানুষ মারা যায়, বাকি সব সাপ মিলেও এত মানুষ কামড়ায় না বলে জানা গিয়েছে। এই সাপের অবাধ বিচরণ ভাবিয়ে তুলছে বিশেষজ্ঞদের