NASA: মহাকাশে ঘুরতে থাকা গ্রহাণু সম্পর্কে প্রায়শই প্রশ্ন ওঠে: তাদের মধ্যে কোনটি পৃথিবী বা চাঁদের সাথে সংঘর্ষে লিপ্ত হতে পারে। সম্প্রতি, এমনই একটি গ্রহাণু, 2024 YR4 সম্পর্কে আলোচনা হয়েছে, যা 2032 সালে চাঁদের সাথে সংঘর্ষের সম্ভাবনা রয়েছে বলে সন্দেহ করা হচ্ছে। তবে, নাসার জেমস ওয়েব স্পেস টেলিস্কোপের নতুন পর্যবেক্ষণ এখন এই সম্ভাবনাকে কার্যত উড়িয়ে দিয়েছে। নতুন তথ্য অনুসারে, এই গ্রহাণুটি অবশ্যই ২০৩২ সালে চাঁদের কাছ দিয়ে যাবে, তবে এটির সাথে সংঘর্ষ হবে না। এর অর্থ হল এটি বর্তমানে পৃথিবী এবং চাঁদ উভয়ের জন্যই একটি বড় হুমকি হিসেবে বিবেচিত নয়।
নাসার মতে, জেমস ওয়েব স্পেস টেলিস্কোপ সম্প্রতি গ্রহাণু 2024 YR4 এর অত্যন্ত সংবেদনশীল পর্যবেক্ষণ পরিচালনা করেছে। এই পর্যবেক্ষণের ভিত্তিতে, বিজ্ঞানীরা গ্রহাণুর কক্ষপথ সম্পর্কে আরও সঠিক ধারণা অর্জন করেছেন। এই গবেষণায় জনস হপকিন্স বিশ্ববিদ্যালয়ের অ্যাপ্লাইড ফিজিক্স ল্যাবরেটরির বিজ্ঞানী অ্যান্ডি রিভকিন এবং ম্যাসাচুসেটস ইনস্টিটিউট অফ টেকনোলজির জুলিয়ান ডি উইটও জড়িত ছিলেন, যারা ওয়েবের তথ্য বিশ্লেষণ করেছিলেন।
বিজ্ঞানীদের মতে, ২০২৪ YR4 বর্তমানে অত্যন্ত আবছা দেখাচ্ছে এবং পর্যবেক্ষণ করা কঠিন। এর উজ্জ্বলতা এত কম যে এটি চাঁদের দূরত্বে স্থাপন করা একটি বাদাম দ্বারা প্রতিফলিত আলোর পরিমাণের প্রায় সমান। এর উজ্জ্বলতা আনুমানিক ৩০ মাত্রার বলে অনুমান করা হয়, যা খালি চোখে দৃশ্যমান সবচেয়ে ম্লান নক্ষত্রের চেয়ে প্রায় ৪ বিলিয়ন গুণ কম। অতএব, ওয়েব টেলিস্কোপকে বর্তমানে একমাত্র গ্রহাণু হিসেবে বিবেচনা করা হয় যা সঠিকভাবে এই গ্রহাণুটিকে ট্র্যাক করতে সক্ষম। গবেষকদের মতে, ওয়েবের সংবেদনশীলতা এবং চলমান লক্ষ্য ট্র্যাকিং ক্ষমতার কারণে গ্রহাণুটি কয়েক ঘন্টা ধরে একটানা পর্যবেক্ষণ করা সম্ভব হয়েছিল। গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হল, দীর্ঘ সময় ধরে এক্সপোজারের সময়ও ছবিতে গ্রহাণুটি প্রায় স্থির ছিল, যার ফলে বিজ্ঞানীরা এর অবস্থান এবং গতি আরও ভালভাবে পরিমাপ করতে পেরেছিলেন।
এই নতুন পর্যবেক্ষণগুলি বিজ্ঞানীদের আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ সুবিধা প্রদান করেছে। গ্রহাণু 2024 YR4 এর পূর্ববর্তী পর্যবেক্ষণগুলি 2025 সালের মে পর্যন্ত করা হয়েছিল, কিন্তু ওয়েবের তথ্য এই সময়সীমা 2026 সালের ফেব্রুয়ারি পর্যন্ত বাড়িয়েছে। এর ফলে গ্রহাণুটির ট্র্যাকিংয়ের মোট সময় প্রায় দ্বিগুণ হয়েছে, যার ফলে বিজ্ঞানীরা ২০৩২ সালে এর অবস্থান সম্পর্কে আরও আত্মবিশ্বাসের সাথে ভবিষ্যদ্বাণী করতে পেরেছেন।
নাসা বলছে যে এই নতুন গণনার উপর ভিত্তি করে, এখন প্রায় নিশ্চিত যে ২০২৪ সালে YR4 চাঁদের সাথে সংঘর্ষে লিপ্ত হবে না। এর অর্থ হল ভবিষ্যতে স্যাটেলাইট অপারেটর এবং মহাকাশচারীদের এই সম্ভাব্য বিপদ নিয়ে চিন্তা করার দরকার নেই।
