গত সিজনে আইএসএল (ISL) চ্যাম্পিয়ন হলেও অল্পের জন্য লিগশিল্ড হাতে আসেনি মোহনবাগান সুপারজায়ান্টসের। সেই নিয়ে কিছুটা হলেও আফশোস ছিল সকলের। তবে নতুন মরশুমে চূড়ান্ত সাফল্য পাওয়ার পাশাপাশি শিল্ড জয় অন্যতম লক্ষ্য তাদের। সেইমতো শক্তিশালী দল বানায় ময়দানেরই প্রধান।
বলাবাহুল্য, ডুরান্ড কাপ জয় দিয়ে মরশুম শুরু করেছে বাগান ব্রিগেড। পরবর্তীতে সেই ছন্দ বজায় থেকেছে ইন্ডিয়ান সুপার লিগে। তাই অনায়াসেই প্রথম লেগ থেকে পয়েন্ট টেবিলের উপরের দিকে ঘোরাফেরা করতে থাকে মেরিনার্সরা। মাঝে কিছুটা সময় একের পর এক হেভিওয়েট দল গুলির বিপক্ষে আটকে যেতে হলেও হাবাসের তত্ত্বাবধানে ফের ছন্দে ফেরে দল।
বলতে গেলে আইএসএলের দ্বিতীয় লেগ থেকে ক্রমশ ক্তি বাড়াতে শুরু করে শুভাশিসরা। যার দরুন এবারের এই টুর্নামেন্ট জয়ের পাশাপাশি শিল্ড জয়ের ক্ষেত্রেও অন্যতম দাবিদার হিসেবে উঠে আসতে থাকে বাগান ব্রিগেড। সহজেই তারা পিছনে ফেলে দিয়েছিল সার্জিও লোবেরার ওডিশা এফসি থেকে শুরু করে মুম্বাই সিটি এফসির মতো ক্লাবগুলিকে। তবে গত ম্যাচে ওয়েন কোয়েলের চেন্নাইন এফসির বিপক্ষে পরাজিত হতেই কিছুটা ছন্দ হারায় মোহনবাগান। আসলে এই ম্যাচের শুরু থেকে দাপিয়ে খেললেও শেষ রক্ষা হয়নি। একটা সময় এগিয়ে থাকলেও শেষ পর্যন্ত অতিরিক্ত সময়ের গোল পেয়ে জয় সুনিশ্চিত করে চেন্নাইন।
অন্যদিকে, সোমবার হায়দরাবাদ এফসিকে সহজেই পরাজিত করে মুম্বাই সিটি এফসি। যারফলে, ২০ ম্যাচ খেলে তাদের হাতে রয়েছে মোট ৪৪ পয়েন্ট। বলতে গেলে পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষস্থানে নিজেদের কিছুটা মজবুত করে নিল মুম্বাই। দ্বিতীয় স্থানে থাকা মোহনবাগানের ঝুলিতে ১৯ ম্যাচ খেলে রয়েছে ৩৯ পয়েন্ট। অর্থাৎ শিল্ড জয়ের দৌড়ে টিকে থাকতে হলে পরবর্তী ম্যাচে জয় পেতেই হবে সবুজ-মেরুন ব্রিগেডকে।
