ইডেন গার্ডেন্সে মঙ্গলবার আইপিএল ২০২৫-এর একটি রুদ্ধশ্বাস ম্যাচে কলকাতা নাইট রাইডার্স (KKR) লখনউ সুপার জায়ান্টসের (LSG) কাছে মাত্র ৪ রানে পরাজিত হয়েছে। ২৩৯ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে কেকেআর ১২ ওভারে ১৪৯/২ থেকে শেষ পর্যন্ত ২০ ওভারে ২৩৪/৭-এ থেমে যায়। শেষ ওভারে রিঙ্কু সিংয়ের দুর্দান্ত প্রচেষ্টা সত্ত্বেও কেকেআর জয় থেকে বঞ্চিত হয়। এর আগে, নিকোলাস পুরানের অপরাজিত ৮৭ রানের বিধ্বংসী ইনিংসের সৌজন্যে এলএসজি ২৩৮/৩-এর বিশাল স্কোর গড়ে। মিচেল মার্শ (৮১) এবং এইডেন মার্করাম (৪৭) কেকেআরের বোলারদের উপর নির্মমভাবে আক্রমণ চালান।
ম্যাচের শুরুতে কেকেআর অধিনায়ক অজিঙ্কা রাহানে টস জিতে প্রথমে বোলিংয়ের সিদ্ধান্ত নেন। এলএসজি ওপেনার মিচেল মার্শ এবং এইডেন মার্করাম শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক মেজাজে ব্যাটিং শুরু করেন। মার্শ ৪৮ বলে ৮১ রানের ঝড়ো ইনিংস খেলেন, যেখানে ছিল ৬টি চার এবং ৫টি ছক্কা। মার্করাম ২৮ বলে ৪৭ রান করে তাকে ভালোভাবে সঙ্গ দেন। তবে, ইনিংসের শেষ দিকে নিকোলাস পুরান মাঠে নেমে কেকেআরের বোলারদের ত্রাসে পরিণত হন। মাত্র ৩৬ বলে ৮৭ রানের অপরাজিত ইনিংসে তিনি ৭টি চার এবং ৮টি ছক্কা হাঁকান। তার এই বিধ্বংসী ব্যাটিং এলএসজিকে ২৩৮/৩-এর বিশাল স্কোরে পৌঁছে দেয়। কেকেআরের পক্ষে হর্ষিত রানা দুটি উইকেট এবং আন্দ্রে রাসেল একটি উইকেট নিলেও, তারা ব্যয়বহুল প্রমাণিত হন।
২৩৯ রানের লক্ষ্য নিয়ে কেকেআরের শুরুটা বেশ ভালো হয়। ওপেনার কুইন্টন ডি কক এবং সুনীল নারিন দ্রুত রান তুলতে শুরু করেন। তবে আকাশ দীপ ডি কককে এলবিডব্লিউ করে প্রথম ধাক্কা দেন, এবং পরে দিগভেশ রাঠি নারিনকে আউট করেন। এরপর অধিনায়ক অজিঙ্কা রাহানে এবং ভেঙ্কটেশ আইয়ার দলকে এগিয়ে নিয়ে যান। রাহানে ৩৫ বলে ৬১ রানের দুর্দান্ত ইনিংস খেলেন, যেখানে ছিল ৮টি চার এবং ২টি ছক্কা। ভেঙ্কটেশ ৪৫ রান করে তাকে সঙ্গ দেন। ১২ ওভারে ১৪৯/২-এ থাকা কেকেআর জয়ের পথে এগোচ্ছিল, কিন্তু এরপরই তাদের ব্যাটিং ধস নামে। রাহানের বিদায়ের পর মাত্র ২৩ রানের মধ্যে ৫ উইকেট হারায় কেকেআর। শেষ দিকে রিঙ্কু সিং ১৫ বলে ৩৮ রানের ঝড়ো ইনিংস খেলে ম্যাচ জমিয়ে তুললেও, শেষ ওভারে ২৪ রানের প্রয়োজন পড়ে। রবি বিষ্ণোইয়ের বোলিংয়ে রিঙ্কু শেষ তিন বলে ১৪ রান তুললেও, জয়ের জন্য আরও ৪ রানের প্রয়োজন ছিল।
এই ম্যাচে এলএসজির ব্যাটিং তাণ্ডবের সামনে কেকেআরের বোলাররা সম্পূর্ণ অসহায় দেখায়। পুরানের ২৪১.৬৬ স্ট্রাইক রেটে খেলা ইনিংস এবং মার্শের ১৬৮.৭৫ স্ট্রাইক রেটে খেলা ইনিংস এলএসজিকে একটি শক্ত অবস্থানে পৌঁছে দেয়। অন্যদিকে, কেকেআরের ব্যাটসম্যানরা শুরুতে দুর্দান্ত লড়াই করলেও, মাঝের ওভারে উইকেট হারানো তাদের জয়ের সম্ভাবনা কমিয়ে দেয়। রাহানে ম্যাচ শেষে বলেন, “খুব কাছাকাছি একটা ম্যাচ ছিল। আমরা শেষ পর্যন্ত লড়াই করেছি, কিন্তু ৪ রানে পিছিয়ে গেছি। ২৩০-এর বেশি রান তাড়া করতে গেলে উইকেট হারানো স্বাভাবিক। তবে সবাই দারুণ ইচ্ছাশক্তি দেখিয়েছে।”
এই জয়ের ফলে এলএসজি পয়েন্ট টেবিলে চতুর্থ স্থানে উঠে এসেছে, তাদের তৃতীয় জয় হিসেবে এটি নথিভুক্ত হয়েছে। অন্যদিকে, গত বছরের চ্যাম্পিয়ন কেকেআর ষষ্ঠ স্থানে নেমে গেছে। এই ম্যাচে ৪০০-র বেশি রান উঠেছে, যা বোলারদের জন্য একটি দুঃস্বপ্নের দিন হিসেবে চিহ্নিত হয়েছে। পুরান তার দুর্দান্ত ইনিংসের জন্য ‘প্লেয়ার অফ দ্য ম্যাচ’ পুরস্কার পেয়েছেন। আইপিএল ২০২৫-এর এই রোমাঞ্চকর লড়াই ক্রিকেটপ্রেমীদের মনে দীর্ঘদিন থেকে যাবে।
