লিভারপুল (Liverpool ) গত রবিবার আনফিল্ডে এক উচ্ছ্বসিত পরিবেশে টটেনহ্যামকে ৫-১ গোলে পরাজিত করে ২০২৪-২৫ মরসুমের প্রিমিয়ার লিগ শিরোপা নিশ্চিত করেছে। এই জয়ের মাধ্যমে লিভারপুল তাদের ইতিহাসে ২০তম ইংলিশ টপ-ফ্লাইট শিরোপা অর্জন করেছে, যা তাদের চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের সঙ্গে যৌথভাবে ইংল্যান্ডের সবচেয়ে সফল ক্লাব হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করেছে। আর্নে স্লটের নেতৃত্বাধীন দলটি ম্যাচের শুরুতে অপ্রত্যাশিতভাবে একটি গোল হজম করলেও, প্রথমার্ধে দুর্দান্তভাবে ঘুরে দাঁড়িয়ে খেলার নিয়ন্ত্রণ নেয়। ৬০,০০০-এর বেশি দর্শকের উল্লাসের মধ্যে আনফিল্ডে উৎসবের আমেজ ছড়িয়ে পড়ে। লিভারপুল এখন দ্বিতীয় স্থানে থাকা আর্সেনালের চেয়ে এতটাই এগিয়ে যে, লিগে মাত্র চারটি ম্যাচ বাকি থাকতে তাদের আর ধরা সম্ভব নয়।
ম্যাচের শুরুটা ছিল উত্তেজনাপূর্ণ। আনফিল্ডে উষ্ণ বসন্তের রোদের মধ্যে ক্লাবের সঙ্গীত “ইউ’ল নেভার ওয়াক অ্যালোন” গাওয়ার মাধ্যমে সমর্থকরা খেলোয়াড়দের উৎসাহিত করেন। লিভারপুল শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে থাকে। মোহাম্মদ সালাহ প্রথম দিকে একটি সুযোগ পান, আর কোডি গাকপো একটি অসাধারণ ওভারহেড কিক দিয়ে গোলের কাছাকাছি যান। কিন্তু টটেনহ্যাম অপ্রত্যাশিতভাবে ১২তম মিনিটে এগিয়ে যায়, যখন জেমস ম্যাডিসনের কর্নার থেকে ডমিনিক সোলাঙ্কে হেড করে গোল করেন।
তবে লিভারপুলের উত্তর দিতে বেশি সময় লাগেনি। মাত্র চার মিনিট পরেই, ডমিনিক সোবোসলাইয়ের ক্রস থেকে লুইস ডিয়াজ কাছ থেকে গোল করে সমতা ফেরান। প্রথমে অফসাইডের জন্য গোলটি বাতিল হয়, কিন্তু ভিএআর পর্যালোচনার পর গোলটি অনুমোদিত হয়। এরপর থেকে লিভারপুলের আধিপত্য শুরু হয়। ২৪তম মিনিটে অ্যালেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টার ১৮ গজ দূর থেকে দুর্দান্ত শটে গোল করে দলকে এগিয়ে দেন। টটেনহ্যামের গোলকিপার গুগলিয়েলমো ভিকারিও বলটি রুখতে পারেননি।
এরপর আনফিল্ডে উৎসবের আমেজ আরও জমে ওঠে। কোডি গাকপো ৩-১ করেন, যখন টটেনহ্যামের রক্ষণভাগ বল ক্লিয়ার করতে ব্যর্থ হয়। গাকপোর শট নিচু কোণে গিয়ে জালে জড়ায়। টটেনহ্যামের ম্যানেজার অ্যাঞ্জে পোস্টেকোগ্লু গত সপ্তাহে নটিংহ্যাম ফরেস্টের কাছে হারা দল থেকে আটটি পরিবর্তন এনেছিলেন, কারণ তিনি ইউরোপা লিগের সেমিফাইনালকে প্রাধান্য দিচ্ছেন। কিন্তু এই পরিবর্তন তাদের জন্য বিপর্যয় ডেকে আনে।
দ্বিতীয়ার্ধে লিভারপুল সমর্থকরা তাদের গানের তালিকা একের পর এক গাইতে থাকেন। ২০২০ সালে কোভিড বিধিনিষেধের কারণে শিরোপা উৎসব থেকে বঞ্চিত হওয়া এই সমর্থকরা এবার তাদের উচ্ছ্বাস ধরে রাখতে পারেননি। সালাহ, যিনি দলের সর্বোচ্চ গোলদাতা, সোবোসলাইয়ের পাস থেকে বল নিয়ে কাট-ইন করে নিচু কোণে দুর্দান্ত শটে গোল করেন। গোলের পর তিনি কপের সামনে একজন সমর্থকের ফোন নিয়ে সেলফি তুলে উৎসবকে আরও রঙিন করে তোলেন।
“উই’র গোয়িং টু উইন দ্য লিগ” এবং “উই শ্যাল নট বি মুভড” গানে আনফিল্ড মুখরিত হয়ে ওঠে। ম্যাচের শেষ দিকে টটেনহ্যামের ডিফেন্ডার ডেস্টিনি উডোগি নিজেদের জালে বল জড়িয়ে লিভারপুলের পঞ্চম গোল উপহার দেন। খেলা যখন অতিরিক্ত সময়ে প্রবেশ করে, তখন আবারও ক্লাবের সঙ্গীত বেজে ওঠে। সমর্থকরা স্কার্ফ উঁচিয়ে ধরেন, এবং শেষ বাঁশি বাজার সঙ্গে সঙ্গে আনফিল্ডে উল্লাসের ঢেউ ছড়িয়ে পড়ে।
এই জয়ের ফলে লিভারপুল ৮২ পয়েন্ট নিয়ে লিগের শীর্ষে অবস্থান করছে, যা দ্বিতীয় স্থানে থাকা আর্সেনালের চেয়ে ১৫ পয়েন্ট বেশি। অন্যদিকে, টটেনহ্যাম ১৯তম পরাজয়ের পর লিগ টেবিলে ১৬তম স্থানে নেমে গেছে, যা পোস্টেকোগ্লুর উপর ব্যাপক চাপ সৃষ্টি করেছে।
ম্যাচের আগে আনফিল্ডের চারপাশে হাজার হাজার সমর্থক জড়ো হয়েছিলেন। লিভারপুলের দলীয় বাস আসার সময় তারা ফ্লেয়ার জ্বালিয়ে উৎসবের আমেজ তৈরি করেন। মাঠের বাইরে “লিভারপুল ২০-বারের চ্যাম্পিয়ন” লেখা পতাকা ও স্কার্ফ বিক্রি হচ্ছিল।
মরসুমের শুরুতে পেপ গার্দিওলার ম্যানচেস্টার সিটি পাঁচবারের জন্য টানা শিরোপা জয়ের জন্য ফেভারিট ছিল। কিন্তু তাদের ফর্ম ভেঙে পড়ে। আর্সেনাল তাদের নিকটতম প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে উঠে আসে, কিন্তু তারা অনেক ম্যাচ ড্র করে লিভারপুলের সামান্য ভুলের সুযোগ নিতে ব্যর্থ হয়।
আর্নে স্লটের জন্য এই মরসুমটি ছিল বড় চ্যালেঞ্জ। গত জুনে ইয়ুর্গেন ক্লপের বিদায়ের পর তিনি লিভারপুলের দায়িত্ব নেন। ক্লপ নয় বছরে দলটিকে অসংখ্য ট্রফি এনে দিয়েছিলেন। স্লটের পদ্ধতির সঙ্গে খেলোয়াড়দের মানিয়ে নিতে সময় লাগবে বলে ধারণা করা হয়েছিল। তবে ফেয়েনুর্ডের এই সাবেক কোচ পুরো মরসুমে অসাধারণভাবে দলকে নেতৃত্ব দিয়েছেন। এমনকি দলের তিন বড় তারকা—সালাহ, অধিনায়ক ভার্জিল ফন ডাইক এবং ট্রেন্ট আলেকজান্ডার-আর্নল্ডের ভবিষ্যৎ নিয়ে নানা জল্পনা সত্ত্বেও তিনি দলের মনোবল অটুট রাখেন। সালাহ এবং ফন ডাইক ইতিমধ্যে দুই বছরের চুক্তি নবায়ন করেছেন, যদিও আলেকজান্ডার-আর্নল্ডের রিয়াল মাদ্রিদে যাওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে বলে গুঞ্জন চলছে।
লিভারপুলের এই শিরোপা জয় শুধু একটি মরসুমের সাফল্য নয়, বরং ক্লাবের সমৃদ্ধ ইতিহাসের একটি নতুন অধ্যায়। আনফিল্ডের এই উৎসব সমর্থকদের হৃদয়ে দীর্ঘদিন ধরে থাকবে, এবং স্লটের নেতৃত্বে লিভারপুল ভবিষ্যতেও আরও সাফল্যের জন্য প্রস্তুত।
