সোমবার সন্ধ্যায় হায়দরাবাদের গাছিবাউলি স্টেডিয়ামে ভারতীয় ফুটবল দল (Indian football team) মুখোমুখি হবে শক্তিশালী মালয়েশিয়ার। এটি এক প্রদর্শনী ম্যাচ হলেও ব্লু-টাইগার্সদের জন্য এই ম্যাচ অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। কারণ, গত ইন্টারকন্টিনেন্টাল কাপ এবং ভিয়েতনাম ম্যাচে ব্যর্থতার পর কোচ মানোলো মার্কুয়েজের দল জয়ের জন্য মরিয়া। কিন্তু ম্যাচের ঠিক আগে বড় ধাক্কা খেল ভারতীয় দল। একদিকে ডিফেন্ডার আশিষ রাই, অন্যদিকে আকাশ সাঙ্গওয়ান—দু’জনেই চোটের কারণে ছিটকে গিয়েছেন জাতীয় শিবির থেকে।
ইন্টারকন্টিনেন্টাল কাপে ব্যর্থতা ও ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা
এ বছরের শুরুতে ইন্টারকন্টিনেন্টাল কাপে ভারতীয় দল মরিসাস ও সিরিয়ার মতো দলের কাছে আটকে গিয়ে হতাশ করেছিল। এরপর ভিয়েতনাম ম্যাচে জয়ের জন্য বড় পরিকল্পনা করা হলেও, শেষ পর্যন্ত সেই ম্যাচ অমীমাংসিত থেকেছিল। সেই সব ব্যর্থতা পেছনে ফেলে মালয়েশিয়ার বিপক্ষে এই ম্যাচে নতুন আশা নিয়ে নামবে ব্লু-টাইগার্সরা। প্রস্তুতির অংশ হিসেবে স্প্যানিশ কোচ মানোলো মার্কুয়েজ কয়েক সপ্তাহ আগে থেকেই একটি তালিকা প্রকাশ করেছিলেন, যেখানে জায়গা পেয়েছিলেন ২৬ জন ফুটবলার।
চোট ও ছিটকে যাওয়া ফুটবলারদের তালিকা
ম্যাচের আগে দলের জন্য একের পর এক খারাপ খবর আসতে শুরু করে। প্রথমে অনিরুদ্ধ থাপার চোটের কারণে ছিটকে যাওয়া। তারপর, দলের গুরুত্বপূর্ণ দুই ডিফেন্ডার আশিষ রাই ও আকাশ সাঙ্গওয়ানও চোটের কারণে জাতীয় দলে যোগ দিতে পারেননি।
আশিষ রাই: মোহনবাগানের নির্ভরযোগ্য ডিফেন্ডার হিসেবে পরিচিত আশিষ রাই। দলের রক্ষণভাগ সামলানোর ক্ষেত্রে তাঁর অবদান অমূল্য। তাই তাঁর অনুপস্থিতি ভারতীয় দলের পাশাপাশি আইএসএলের মোহনবাগানের জন্যও বড় ধাক্কা।
আকাশ সাঙ্গওয়ান: এফসি গোয়ার হয়ে দুরন্ত পারফরম্যান্স করা আকাশ সাঙ্গওয়ানের চোটে ছিটকে যাওয়া আরও এক বড় ধাক্কা। তিনি ভারতীয় দলের অন্যতম প্রতিশ্রুতিশীল লেফট ব্যাক।
সুযোগ পেলেন তরুণ তারকা জয় গুপ্তা
চোট-আঘাতের কারণে দলের ভারসাম্য নষ্ট হতে দেখছেন কোচ মানোলো মার্কুয়েজ। কিন্তু এই চ্যালেঞ্জের মাঝেও তিনি তরুণ প্রতিভাদের সুযোগ দিতে পিছপা হননি। অনিরুদ্ধ থাপার জায়গায় ইতিমধ্যেই ডাকা হয়েছিল থোইবা সিংকে। এবার আশিষ ও আকাশের অনুপস্থিতিতে সুযোগ পেলেন তরুণ লেফট ব্যাক জয় গুপ্তা।
জয় গুপ্তার উত্থান
জয় গুপ্তা এফসি গোয়ার হয়ে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স করে ইতিমধ্যেই ফুটবল মহলে প্রশংসা কুড়িয়েছেন। গত মৌসুমে তাঁর নজরকাড়া খেলায় অনেক ক্লাব তাঁকে দলে নিতে আগ্রহী হয়েছিল। মোহনবাগান সুপার জায়ান্টও তাঁকে নিতে চেয়েছিল। কিন্তু শেষ পর্যন্ত এফসি গোয়াই তাঁকে ধরে রাখতে সক্ষম হয়। এবার জাতীয় দলের জার্সি গায়ে তুলে নিজের প্রতিভা প্রমাণ করার বড় সুযোগ পেলেন তিনি।
ম্যাচের জন্য প্রস্তুতি ও দলগত পরিকল্পনা
স্প্যানিশ কোচ মানোলো মার্কুয়েজ জানিয়েছেন, তিনি দলের অভিজ্ঞ ও তরুণ ফুটবলারদের মধ্যে ভারসাম্য রক্ষার চেষ্টা করছেন। নতুন প্রতিভাদের সুযোগ দেওয়ার পাশাপাশি অভিজ্ঞ খেলোয়াড়দের কাছ থেকে দলের জন্য বাড়তি অবদান প্রত্যাশা করছেন তিনি। মালয়েশিয়ার মতো শক্তিশালী প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে এই ম্যাচ ভারতীয় দলের জন্য শুধু আত্মবিশ্বাস বাড়ানোর নয়, ভবিষ্যৎ টুর্নামেন্টের জন্য দল গঠনের ক্ষেত্রেও গুরুত্বপূর্ণ।
ভারতীয় ফুটবলের ভবিষ্যৎ
ভারতীয় ফুটবল এখন দ্রুত বদলাচ্ছে। একসময় বিদেশি লিগে খেলার সুযোগ পাওয়া ছিল বিরল। কিন্তু বর্তমানে দেশের ফুটবলারদের বিদেশি ক্লাবে খেলতে দেখা যাচ্ছে। পাশাপাশি, ঘরোয়া ফুটবলেও আইএসএলের মতো লিগের মাধ্যমে প্রতিভা তুলে আনা হচ্ছে। জয় গুপ্তার মতো তরুণ ফুটবলাররা এখন জাতীয় দলে জায়গা পাচ্ছেন, যা দেশের ফুটবলের ভবিষ্যৎকে আরও উজ্জ্বল করছে।
আশিষ রাই ও আকাশ সাঙ্গওয়ানের চোট নিঃসন্দেহে জাতীয় দলের জন্য বড় ধাক্কা। কিন্তু এই চ্যালেঞ্জের মধ্যেই জয় গুপ্তার মতো তরুণদের সুযোগ দেওয়া দলকে নতুন দিশা দেখাতে পারে। সোমবারের ম্যাচে মাঠে নামবে ভারতীয় দল। সবাই আশা করবে, এই ম্যাচ জিতে নতুন অধ্যায় শুরু করবে ব্লু-টাইগার্সরা।
