হাতে মাত্র আর কয়েকটা দিন। তারপরেই আগামী ১৯ মার্চ মালদ্বীপের বিপক্ষে প্রস্তুতি ম্যাচ খেলতে নামবে ব্লু টাইগার্সরা (Indian football team)। তারপর কয়েকটা দিন বিশ্রাম নিয়েই আগামী ২৫ শে মার্চ প্রতিবেশী বাংলাদেশের সঙ্গে খেলতে হবে এশিয়ান কাপ কোয়ালিফায়ারের প্রথম লেগের ম্যাচ।সেজন্য গত কয়েকদিন আগেই ২৬ জন ফুটবলারদের একটি স্কোয়াড ঘোষণা করা হয় আইএফএফ এর তরফে। যেখানে একাধিক নতুন মুখের পাশাপাশি ফরোয়ার্ড লাইনে ঝড় তোলার ক্ষেত্রে দেখা গিয়েছে সুনীল ছেত্রী নাম। যা কিছুটা হলেও হতাশ করেছে দেশের ফুটবলপ্রেমীদের।
আসলে বর্তমানে দেশে একাধিক তরুণ প্রতিভা থাকার পরে ও ফরোয়ার্ড লাইনে শুধুমাত্র সুনীল ছেত্রীর অবস্থান নিয়ে দেখা দিয়েছিল বিতর্ক। তবে ছেত্রীর ফিরে আসা নিঃসন্দেহে বাড়তি অক্সিজেন যুক্ত করতে চলেছে ভারতীয় দলকে। সেটিকে কাজে লাগিয়েই ভারতীয় দলের দায়িত্ব গ্রহণের পর প্রথম জয়ের স্বাদ পেতে চাইবেন মানোলো মার্কুয়েজ। বলাবাহুল্য, ইগর স্টিমাকের পর গত ইন্টারকন্টিনেন্টাল কাপ ভারতীয় ফুটবল দলের দায়িত্ব পালন করে আসছেন এই স্প্যানিশ কোচ। তারমধ্যে এখনও পর্যন্ত জয় ছিনিয়ে নিতে পারেনি ব্লু-টাইগার্সরা।
তবে এবার নিজেদের সেরাটা উজাড় করে দিতে মরিয়া সকলেই। গত শুক্রবার সেইমর্মেই শিলংয়ে পৌঁছে গিয়েছে ভারতীয় ফুটবল দল। দিনকয়েক অনুশীলনের পর মালদ্বীপের বিপক্ষে প্রস্তুতি ম্যাচে নামবে মানোলো মার্কুয়েজের ছেলেরা। এখন সেদিকেই নজর থাকবে সকলের। বিগত কয়েকটি টুর্নামেন্টে দলের ভালো পারফরম্যান্স না থাকলেও সেখান থেকেই এবার ঘুরে দাঁড়ানোর লড়াই।
