আজ থেকে প্রায় বছর দুয়েক আগে দেশের মহিলা ফুটবল দলের দায়িত্ব নিয়েছিলেন সুইডিশ কোচ থমাস ডেনারবি (Thomas Dennerby)। সেই সময় বলতে গেলে একেবারে ছন্নছাড়া অবস্থা ছিল গোটা দলের। তবে এই বিদেশি কোচের হাত ধরে গত দুটি বছরে আগের থেকে অনেকটাই উন্নতি করেছে ভারতীয় মহিলা ফুটবল দল।
তবে পুরোনো চুক্তির মেয়াদ শেষের পথে আসার দরুন এবার এক নয়া কোচের প্রস্তাব রাখা হয়েছিল সর্বভারতীয় ফুটবল ফেডারেশনের টেকনিক্যাল কমিটির তরফ থেকে। থমাস যে আর থাকবেন না তা সিদ্ধান্ত হয়েও গিয়েছিল একপ্রকার। তবে শেষ পর্যন্ত বদলে গেল সমস্ত কিছু। সমস্ত প্রস্তাবকে উপেক্ষা করে এই সুইডিশ কোচের উপরেই ভরসা রাখল কল্যাণ চৌবের নেতৃত্বে থাকা ফুটবল ফেডারেশন।
উল্লেখ্য, সিনিয়র দলের দায়িত্ব পালনের আগে দেশের জুনিয়র দলেরও দায়িত্ব সামলেছেন ডেনারবি। এক কথায় বলতে গেলে ভারতীয় ফুটবলের সঙ্গে ওতপ্রোতভাবে জড়িয়ে রয়েছেন প্রায় বহু বছর ধরে। এমনকি একটা সময় অলিম্পিক কোয়ালিফায়ারের ক্ষেত্রে ও ভারতীয় দলের দায়িত্ব সামলে ছিলেন এই সুইডিশ কোচ। তারপর একবার অন্যত্র চলে যান তিনি। সেখান থেকে আবার ফিরে আসা। এবার এএফসি অলিম্পিকের পরবর্তী রাউন্ডের আগে আবারও তার হাতে তুলে দেওয়া হল দলের দায়িত্ব। যারফলে, একটূ সময় অ্যান্টনি অ্যান্ডুজের নাম শোনা গেলেও শেষ পর্যন্ত তাকে পিছনে ফেলে দলের জন্য চূড়ান্ত করা হয় এই সুইডিশ কোচকে।
উল্লেখ্য, তার পুরোনো চুক্তি শেষ হয়ে যাওয়ার সময় এগিয়ে আসার দরুন নতুন কোচের কথা আলোচনা করা শুরু হয়েছিল অনেক আগে থেকেই। সেইমতো তারকা ফুটবলার বিজয়নের নেতৃত্বে গঠন করা হয় একটি বিশেষ কমিটি। সেখান থেকেই অ্যান্টনির নাম উঠে আসছিল ব্যাপকভাবে। তবে শেষ পর্যন্ত বিষয়টি ছেড়ে দেওয়া হয় জাতীয় দলের সদস্যদের উপর। তাদের পছন্দকে সম্মান জানিয়েই থমাসের সঙ্গে ফের নতুন করে করা হয় চুক্তি।
