পাঞ্জাবে বিধানসভা ভোটের মুখে বড় ধাক্কা খেল কংগ্রেস শিবির। দল ছাড়লেন বর্ষীয়ান কংগ্রেস নেতা তথা প্রাক্তন কেন্দ্রীয় আইনমন্ত্রী আশ্বানি কুমার। পাঁচ রাজ্যে ভোটের আবহে চরম অস্বস্তিতে পড়েছে কংগ্রেস। অশ্বিনী কুমার দলীয় নেত্রী সোনিয়া গান্ধীকে এক চিঠি লেখেন। সেখানে তিনি জানিয়েছেন, বর্তমান পরিস্থিতিতে তিনি কংগ্রেসে সম্মানের সঙ্গে থাকতে পারছেন না ৷ তাই জাতীয় স্বার্থে তিনি দলের বাইরে থেকেই কাজ করতে চান ।
তিনি আরও লিখেছেম, কংগ্রেসের তাঁর সম্পর্ক ৪৬ বছরের ৷ এই সময়ে তিনি দলে একাধিক দায়িত্ব সামলেছেন ৷ এছাড়া পঞ্জাব থেকে তিনি টানা ১৪ বছর রাজ্যসভার সাংসদ হিসেবে নির্বাচিত হয়েছেন। উল্লেখ্য, গত ২০০২ সাল থেকে ২০১৬ সালের এই সময়সীমার মধ্যে ২০১২-২০১৩ সালে তিনি ইউপিএ সরকারের আমলে আইনমন্ত্রী ছিলেন। কেন্দ্রীয় মন্ত্রী জ্যোতিরাদিত্য সিন্ধিয়া, আসামের মুখ্যমন্ত্রী হিমন্ত বিশ্ব শর্মা, জিতিন প্রসাদ এবং আরপিএন সিং সাম্প্রতিক বছরগুলিতে কংগ্রেস ছেড়ে ক্ষমতাসীন ভারতীয় জনতা পার্টিতে যোগ দিয়েছেন। এদিকে জল্পনা চলছে যে হয়তো অশ্বিনী কুমারও বিজেপিতে যোগ দিতে পারেন। যদিও এ বিষয়ে কুমার বা কংগ্রেস-বিজেপির তরফ থেকে কিছু জানানো হয়নি।
জানা গিয়েছে, ইউপিএ আমলে মন্ত্রী থাকাকালীন কয়লা কেলেঙ্কারি ঘিরে তাঁর বিরুদ্ধে বড়সড় দুর্নীতির অভিযোগ ওঠে। এই ঘটনার জল সুপ্রিম কোর্ট অবধি গড়ায়। তদন্তে নামে সিবিআই। সেইসময়ে বিরোধীদের চাপে মন্ত্রক থেকে ইস্তফা দিতে বাধ্য হন অশ্বিনী কুমার।
