নয়া মরসুমের কথা মাথায় রেখে অনেক আগে থেকেই দল গঠনের কাজে হাত দিয়েছিল ময়দানের দুই প্রধান। ইমামি ইস্টবেঙ্গল এবং মোহনবাগান সুপার জায়ান্ট। মূলত রক্ষণভাগকে শক্তিশালী করতে এক ভারতীয় ডিফেন্ডারকে দলে টানতে মরিয়া ছিল সকলে। এজন্য বারংবার উঠে এসেছে অ্যালেক্স সাজির (Alex Saji) নাম। উল্লেখ্য, গত ফুটবল মরসুমে এই হায়দরাবাদ এফসির (Hyderabad FC) হয়ে খেলেছিলেন বছর চব্বিশের রাইট ব্যাক। সিজন জুড়ে দলের পারফরম্যান্স খুব একটা ভালো না থাকলেও একক দক্ষতায় যথেষ্ট নজর কেড়েছিলেন সকলের।
স্বাভাবিকভাবেই নতুন মরসুমে তাঁকে দলে টানতে মরিয়া হয়ে ওঠে আইএসএলের একাধিক ফুটবল ক্লাব। সেক্ষেত্রে ট্রান্সফার উইন্ডো চালু হওয়ার পর থেকেই বারংবার উঠে আসতে থাকে কেরালার এই ফুটবলারের নাম। প্রথমদিকে তাঁকে নেওয়ার ক্ষেত্রে বাকিদের তুলনায় অনেকটাই এগিয়ে ছিল ইমামি ইস্টবেঙ্গল। তবে পরবর্তীতে সবাইকে পিছনে এই ডিফেন্ডারকে নেওয়ার জন্য আসরে নামে সবুজ-মেরুন। কিন্তু শেষ পর্যন্ত সবাইকে চমকে দিয়ে নিজামের শহরের এই ক্লাবে থাকার সিদ্ধান্ত নেন তিনি।
এবারের ইন্ডিয়ান সুপার লিগে দলের অধিনায়ক হিসেবে আত্মপ্রকাশ করেছেন সাজি। আইএসএল শুরু হওয়ার পূর্বে প্রতিটি দলের অধিনায়কদের নিয়ে যে গ্ৰুপ ছবি সামনে এসেছিল তাঁতে দেখা গিয়েছিল দক্ষিণের এই ফুটবলারকে। যা থেকে পরিষ্কার হয়ে গিয়েছিল সমস্ত কিছু। তবুও অনেকেই মনে করেছিলেন যে আগামী মরসুমে হয়তো ফের তাঁকে নেওয়ার জন্য আসরে নামবে অন্যান্য ক্লাব গুলি। তবে সেই আশায় সম্পূর্ণ জল ঢেলে দিল হায়দরাবাদ। হিসাব অনুযায়ী আগামী ২০২৫ সাল পর্যন্ত আইএসএল জয়ী এই ক্লাবের সঙ্গে চুক্তি ছিল তাঁর।
???? Getting warmed up to the Hyderabad faithful!
Alex Saji is truly one of us ????????#TheNawabs pic.twitter.com/GNjtGLwGTi
— Hyderabad FC (@HydFCOfficial) September 29, 2024
কিন্তু চলতি সিজনে অ্যালেক্স সাজির সঙ্গে চুক্তি বাড়িয়ে নিল থাংবোই সিংটোর ক্লাব। সেই অনুযায়ী আগামী ২০২৭ সাল পর্যন্ত এই আইএসএল ক্লাবের জার্সিতে খেলতে দেখা যাবে দলের অধিনায়ককে। ঘন্টাকয়েক আগে নিজেদের সোশ্যাল সাইটে একটি ভিডিও আপলোড করে ঠিক এমনটাই জানিয়ে দিল হায়দরাবাদ। যেখানে দলের বেশকিছু সমর্থকদের সামনে দলের ফুটবলারদের পাশাপাশি অ্যালেক্স সাজিকে এনে ঘোষণা করা হয় তাঁর চুক্তি বৃদ্ধির কথা। যা নিঃসন্দেহে বড়সড় চমক।
