হায়দরাবাদ এফসির বিপক্ষে পয়েন্ট ভাগাভাগি করেই গত বছর শেষ করেছিল ইমামি ইস্টবেঙ্গল (East Bengal)। নতুন বছরের প্রথম ম্যাচ থেকে পুনরায় জয়ের সরণিতে ফেরার পরিকল্পনা থাকলেও সেটা সম্ভব হয়নি। পরাজিত হতে হয় টানা তিনটি ম্যাচ। এই বছরের প্রথম ম্যাচে মুম্বাই সিটি এফসির বিপক্ষে অনবদ্য লড়াই করে পিছিয়ে থেকে ও ম্যাচে ফিরেছিল কলকাতা ময়দানের এই প্রধান। কিন্তু শেষ পর্যন্ত বজায় থাকেনি সেই ধারা। একটি গোলের ব্যবধানে ঘরের মাঠে পরাজিত হতে হয় এই ফুটবল ম্যাচ। তবুও সেই হতাশা কাটিয়ে হাইভোল্টেজ ডার্বি ম্যাচ থেকে ঘুরে দাঁড়ানোর লক্ষ্য থাকলেও সেটা সম্ভব হয়নি।
বাগান তারকা জেমি ম্যাকলারেনের করা একটি মাত্র গোলে পরাজিত হয় লাল-হলুদ শিবিরকে। সেই ধারা বজায় রেখেই দিন কয়েক আগে অ্যাওয়ে ম্যাচে মানোলো মার্কুয়েজের এফসি গোয়ার কাছে আটকে যায় মশাল ব্রিগেড। যারফলে এবারের ইন্ডিয়ান সুপার লিগের সুপার সিক্সে ওঠার রাস্তা অনেকটাই কঠিন হয়ে গেল তাঁদের কাছে। বর্তমানে ভালো পারফরম্যান্সের মধ্য দিয়ে আইএসএল শেষ করাই অন্যতম লক্ষ্য ইস্টবেঙ্গল ফুটবল ক্লাবের। সেই অনুযায়ী আগামী ২৪শে জানুয়ারি হোম ম্যাচে শক্তিশালী কেরালা ব্লাস্টার্সের বিপক্ষে খেলতে নামবে অস্কার ব্রুজনের ছেলেরা।
হিসাব অনুযায়ী দেখলে গত তিনটি ম্যাচ ধরে ব্যাপক ছন্দে রয়েছে কেরালা ব্লাস্টার্স। পাঞ্জাব এফসির পাশাপাশি অনায়াসেই তাঁরা পরাজিত করেছে শক্তিশালী ওডিশা এফসিকে। তবে গত ম্যাচে নর্থইস্ট ইউনাইটেডের বিপক্ষে অমীয় ফলাফলে ম্যাচ শেষ করতে হলেও ইস্টবেঙ্গল দলকে পরাজিত করেই ছন্দে ফিরতে চাইবেন নোয়া সাদাউরা। উল্লেখ্য, আইএসএলের প্রথম লেগে দক্ষিণের এই ফুটবল ক্লাবের কাছেই পরাজিত হয়েছিল গতবারের সুপার কাপ জয়ীরা। যা নিঃসন্দেহে হতাশ করেছিল সকলকে। সেখান থেকেই এবার ঘুরে দাঁড়ানোর লড়াই থাকবে ক্লেটন সিলভাদের।
ঘরের মাঠে ম্যাচ থাকলেও বর্তমান পরিস্থিতির সাপেক্ষে লড়াইটা যে খুব একটা সহজ হবে না সেটা নতুন করে বলার অপেক্ষায় রাখে না। বিশেষ করে দলের রক্ষণভাগ যথেষ্ট চিন্তায় রাখছে সকলকে। তবে এসবের মাঝেই উঠে আসতে শুরু করেছে নয়া তথ্য। বিশেষ সূত্র মারফত জানা গিয়েছে, আসন্ন কেরালা ম্যাচ থেকেই মাঠে ফিরতে চলেছেন স্প্যানিশ ডিফেন্ডার হেক্টর ইউস্তে। চোট সমস্যা থাকায় গত ম্যাচে খেলতে পারেননি এই ফুটবলার। তবে এবার হিজাজি মাহেরের পাশাপাশি দলের রক্ষণভাগ সামাল দেওয়ার ক্ষেত্রে দেখা যেতে পারে এই তারকা ফুটবলারকে।
