গত ৩রা সেপ্টেম্বর শেষ হয়েছে এবারের ডুরান্ড কাপ। তবে এখানেই সব শেষ নয়। আগামী ২১ সেপ্টেম্বর থেকে শুরু হতে চলেছে হিরো ইন্ডিয়ান সুপার লিগের (ISL 2023) নতুন মরশুম। গত কয়েকমাস আগেই আন্দাজ করা গিয়েছিল সেই কথা। অবশেষে গতকাল তাতেই পড়ে গিয়েছে শীলমোহর। এবারের এই ফুটবল টুর্নামেন্টে প্রথম ম্যাচে মুখোমুখি হতে চলেছে গত মরশুমে বিতর্কের কেন্দ্রবিন্দুতে থাকা দুই ফুটবল দল তথা বেঙ্গালুরু এফসি ও কেরালা ব্লাস্টার্স।
যেটি আয়োজিত হবে কোচির জওহরলাল নেহেরু স্টেডিয়ামে। তারপর দ্বিতীয় ম্যাচে মানালো মার্কেজের এফসি গোয়ার মুখোমুখি হতে হবে আইএসএল জয়ী হায়দরাবাদকে। গতবারের চ্যাম্পিয়ন তথা মোহনবাগান সুপারজায়ান্টস নিজেদের অভিযান শুরু করবে টুর্নামেন্টের নয়া দল তথা পাঞ্জাব এফসির বিপক্ষে। গতবারের মতো এবারও জামশেদপুর এফসির বিপক্ষে খেলেই নিজেদের অভিযান শুরু করতে পারে ইমামি ইস্টবেঙ্গল ফুটবল দল। সেইসাথে গতবারের লিগ শিল্ড জয়ী মুম্বাই নিজেদের অভিযান শুরু করতে পারে পেদ্রো বেনালিকের নর্থইস্ট ইউনাইটেডের বিপক্ষে।
তবে পুরোনো নিয়ম অনুসারে গতবারের দুই ফাইনালিস্ট দলের মধ্য দিয়ে লড়াই শুরু হওয়ার কথা থাকলেও এবার বদলে গিয়েছে সমস্ত কিছু। আসলে প্রথমদিকে এবারের এই হিরো আইএসএলের জন্য কলকাতাকে বেছে নেওয়া হলেও পরবর্তীকালে নানাবিধ কারন দেখিয়ে বদলে ফেলা হয় ভেন্যু। এক্ষেত্রে শেষ পর্যন্ত বেছে নেওয়া হয় কোচিকে। সেখানেই অভিযান শুরু করবে ইভান ভুকোমানোভিচের কেরালা ব্লাস্টার্স দল।
অন্যদিকে, এবারের ডুরান্ড কাপ জিতে যথেষ্ট আত্মবিশ্বাসী হুয়ান ফেরেন্দোর মোহনবাগান সুপারজায়ান্টস। বলতে গেলে এবারের আইএসএল ট্রফি জয়ের অন্যতম দাবিদার হিসেবে খেলবে এই প্রধান। প্রথমেই হয়ত তাদের প্রতিপক্ষ হিসেবে থাকবে গতবারের আইলিগ জয়ী দল পাঞ্জাব এফসি। এক্ষেত্রে প্রথমদিকেই নিজেদের শক্তি প্রদর্শনের সুযোগ রয়েছে পাঞ্জাবের কাছে। অপরদিকে, ডুরান্ড ফাইনাল হারার বেদনা ভুলে এবার কিছুটা ব্যাকফুটে থেকেই আইএসএল মরশুম শুরু করতে হবে ইমামি ইস্টবেঙ্গল দলকে। মূলত শেষ চারে স্থান করে নেওয়াই অন্যতম লক্ষ্য লাল-হলুদের।
