আগামী মাসের প্রথম দিকেই সুপার কাপের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ খেলতে নামবে ইস্টবেঙ্গল (East Bengal) ফুটবল দল। যেখানে তাঁদের প্রতিপক্ষ হিসেবে রয়েছে প্যানাজিওটিস ডিলমপেরিসের শক্তিশালী পাঞ্জাব এফসি। গ্ৰুপ পর্বের শেষ ম্যাচে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ক্লাব মোহনবাগান সুপার জায়ান্টকে আটকানোর পর এবার সেমিফাইনালের লড়াই। তবে বেঙ্গালুরু এফসিকে হারানো পাঞ্জাবের বিপক্ষে সহজে যে জয় আসবে না সেটা বলাই চলে। সেজন্য, দিন দশেক ছুটি কাটানোর পরেই ধীরে ধীরে অনুশীলনে যোগ দিচ্ছেন বাকি ফুটবলাররা।
শোনা যাচ্ছে, গত বৃহস্পতিবার নাকি অনুশীলনে যোগ দিয়েছেন ভারতীয় উইঙ্গার নন্দকুমার সেকার। বিশেষ মাধ্যম সূত্রে জানা গিয়েছে, চোট সমস্যা থাকায় মূল দলের সঙ্গে অনুশীলনে দেখা যায়নি এই ভারতীয় উইঙ্গারকে। মূলত সাইড লাইনেই নিজেকে ফিট করে তুল ছিলেন তিনি। তাছাড়া দলের হেড কোচ অস্কার ব্রুজো এখনও পর্যন্ত না আসলেও তাঁর অনুপস্থিতিতে বিনো জর্জ সহ অন্যান্য সহকারীদের তত্ত্বাবধানে গত কয়েকদিন ধরে অনুশীলন করছেন দলের ফুটবলাররা। নিজেদের ছন্দে ফেরানোই এখন অন্যতম লক্ষ্য সকলের।
আসলে সুপার কাপের গ্ৰুপ পর্বের পর কেটে গিয়েছে প্রায় অনেকটা সময়। তারপর আগামী ডিসেম্বরে সেমিফাইনাল। যারফলে কিছুটা হলেও অখুশি ছিলেন ফুটবলাররা। তবে নিজেদের ছন্দ বজায় রাখার পাশাপাশি ফিটনেস ধরে রাখাই এখন অন্যতম লক্ষ্য সকলের। অনবদ্য বোঝাপড়া নিঃসন্দেহে বাড়তি অ্যাডভান্টেজ দিতে পারে যেকোনো দলকে। তাই এদিকে ও বিশেষ নজর দিচ্ছেন ইস্টবেঙ্গলের যুব দলের কোচ বিনো জর্জ। এছাড়াও নিজেকে সম্পূর্ণ ফিট করে তুলতে মরিয়া প্যালেস্টাইনের তারকা ফুটবলার মহম্মদ রশিদ থেকে শুরু করে মিগুয়েল ফিগুয়েরার মতো ফুটবলাররা।
এবারের এই মরসুমে আইএফএ শিল্ড জয়ের সুযোগ থাকলেও তা পূরণ করতে পারেনি লাল-হলুদ ফুটবলাররা। সেই হতাশা কাটিয়ে এবার সুপার কাপ জিততে তৎপর মশাল ব্রিগেড।
