বর্তমানে ইন্ডিয়ান সুপার লিগে একেবারেই ভালো জায়গায় নেই ইস্টবেঙ্গল (East Bengal)। এই মুহূর্তে লিগ টেবিলের নবম স্থানে ইস্টবেঙ্গল। দলের এই শ্রীহীন অবস্থা দেখে রীতিমতো চিন্তিত ইস্টবেঙ্গলের সমর্থক থেকে কর্মকর্তারা। ইদানিং ইস্টবেঙ্গলের কর্মকর্তা দেবব্রত সরকার (Debabrata Sarkar) জানিয়েছিলেন তাদের দল গড়ার দায়িত্ব দেওয়া হলে তারা লিগের প্রথম তিনে শেষ করতেন। পরবর্তী সময়ে দেবব্রত সরকারের এই মন্তব্যকে কেন্দ্র করে তীব্র বিতর্কের সৃষ্টি হয়েছে ময়দান মহলে।
এবার এবিষয় মন্তব্য করলেন লাল-হলুদের কোচ স্টিফেন কনস্টানটাইন Stephen Constantine), তার মতে প্রতিটা ক্লাব কেই সমস্যার মধ্যে দিয়ে যেতে হয়। তার বক্তব্য, “বিশ্বের যেকোনো ক্লাবেই কোনও না কোনও সমস্যা লেগেই আছে। ভিন্ন সমস্যা, তার ক্ষেত্রে ভিন্ন চ্যালেঞ্জ, চেলসিকে দেখুন, প্রচুর টাকা ওদের, হয়তো এটাই ওদের সমস্যা। দলের সব কিছুর উপর আমার নিয়ন্ত্রণ নেই, সেটা রাখা সম্ভব’ও নয়। আমার উপর দায়িত্ব শুধুমাত্র দলেরই। দল বাছাই করা যে সকল ফুটবলার আমার দরকার তার তালিকা ক্লাব কে দেওয়া। এর বাইরে কোনও কিছু নিয়ন্ত্রণ করাটা সম্ভব নয় আমার।”
দলের টানা শ্রীহীন পারফরম্যান্স দিকে মারাত্মক হতাশ সমর্থকরা। অর্ধেক ম্যাচ দেখে মাঠ ছাড়তে দেখা গেছে তাদের। দিন দিন দর্শক সংখ্যা কমছে যুবভারতীতে। এই দর্শক সংখ্যা কমতে থাকা দেখে ভীষণ চিন্তিত স্টিফেন কনস্টানটাইন। তার বক্তব্য, সাপোর্টারদের নিজেদের দলটাকে বোঝা উচিত, তারা এর আগে কোথায় ছিল, এখন ঠিক কোন পরিস্থিতির মধ্যে দাড়িয়ে । আইএসএলের আগের কথা ভাবুক ওইসময় বহু বছর জাতীয় লিগ জিততে পারেনি ইস্টবেঙ্গল। দলের পারফরম্যান্সে ফ্যানেরা খুশি নয় সেটা স্পষ্ট স্টিফেনের কাছে, দল না জিতলে সমর্থকরা অখুশি থাকবে। তবে দলকে ছন্দে ফেরাতে ছয় মাস যথেষ্ট নয় বলেই মত স্টিফেনের, লাল-হলুদের কোচ তার সাধ্যমতো যা চেষ্টা করার করেছেন, দলের উন্নতির চেষ্টায় রাতের ঘুম উড়েছিল তার, শুধুমাত্র কিভাবে দলকে আরও ভালো করা যায় সেই উদ্দেশ্যে।
এখন স্টিফেনের লক্ষ্যে ইস্টবেঙ্গলকে আইএসএলের প্রথম ছয় স্থানের মধ্যে জায়গা করে দেওয়া। তিনি চান প্রথম লাল-হলুদের কোচ হিসেবে এই নজির গড়তে। শুক্রবার যুবভারতীতে আইএসএলের ম্যাচে কেরালা ব্লাস্টার্সের মুখোমুখি হতে চলেছে ইস্টবেঙ্গল।
