বুধবার আলটান আসিয়ের কাছে পরাজিত হয়েছে ইমামি ইস্টবেঙ্গল (East Bengal)। যারফলে এএফসি চ্যাম্পিয়নস লিগ (AFC Challenge League) টায়ার টুয়ের স্বপ্ন শেষ হয়ে গিয়েছে তাঁদের। শুরুতে ডেভিড লালহ্লানসাঙ্গার গোলে এগিয়ে গেলেও শেষ রক্ষা হয়নি। রক্ষণভাগের ভুল বোঝাবুঝির সুযোগ নিয়ে বারংবার ব্যবধান বাড়িয়েছে তুর্কমেনিস্তানের এই ফুটবল ক্লাব।
তবুও দ্বিতীয়ার্ধে অনবদ্য লড়াই করেছিল লাল-হলুদ ব্রিগেড। কিন্তু তবুও ম্যাচে ফেরা সম্ভব হয়নি। শেষ লগ্নে এসে ক্লেটন সিলভা তৃতীয়বারের জন্য বল জালে জড়ালেও সেটিকে বাতিল করে দেন ম্যাচ রেফারি। শেষ পর্যন্ত আলটান আসিয়ের কাছে ৩-২ গোলের ব্যবধানে পরাজিত হতে হয় ময়দানের এই প্রধানকে।
তবুও দলের ফুটবলারদের পারফরম্যান্স নিয়ে খুশি লাল-হলুদ হেড কোচ কার্লেস কুয়াদ্রাত। ম্যাচ শেষে সাংবাদিক বৈঠকে তিনি বলেন, ‘দলের ফুটবলাররা যে পারফরম্যান্স করেছে তাঁর জন্য আমি খুশি। দলের সমর্থকরা ও মাঠে উপস্থিত থেকে বুঝিয়ে দিয়েছেন যে তাঁরা দলের সঙ্গে রয়েছেন। আশা করি খেলোয়াড়দের পারফরম্যান্স তাঁদের ও খুশি করেছে। তবে দলের মধ্যে বেশকিছু চোটের সমস্যা রয়েছে। ডায়মান্তাকস থেকে শুরু করে ক্লেটন সিলভা হোক কিংবা জিকসন সিং তাঁরা কেউই এখনও পর্যন্ত সম্পূর্ণ ফিট নেই । সেদিকে নজর থাকবে।’
কিন্তু আলটিনের কাছে পরাজিত হওয়ার ফলে এই নয়া মরসুমে এএফসি চ্যালেঞ্জ লিগে অংশ নিতে হবে ইমামি ইস্টবেঙ্গল দলকে। সেই দিকেই এখন বাড়তি নজর দিতে চান লাল-হলুদের হেডস্যার। সেই প্রসঙ্গে কুয়াদ্রাত বলেন, ‘এএফসি চ্যালেঞ্জ লিগ ও যথেষ্ট গুরুত্বপূর্ণ মঞ্চ হতে চলেছে আমাদের কাছে। যেখানে একটি দল পরবর্তী ক্ষেত্রে সুযোগ পাবে। সেখানে ভালো পারফরম্যান্স করার আমাদের অন্যতম লক্ষ্য।’
