ভারতীয় ফুটবল দল “ব্লু টাইগার্স” নামে পরিচিত৷ এই মাসে মেঘের দেশ মেঘালয়ের শিলংয়ে বাংলাদেশ ফুটবল দলের বিরুদ্ধে (India vs Bangladesh) এএফসি এশিয়ান কাপ কোয়ালিফায়ারের তৃতীয় রাউন্ডে তাদের প্রথম গ্রুপ সি ম্যাচে মাঠে নামবে। “বেঙ্গল টাইগার্স” নামে খ্যাত বাংলাদেশের সঙ্গে এই ম্যাচটি দুই প্রতিবেশী দেশের মধ্যে দীর্ঘদিনের প্রতিদ্বন্দ্বিতার আরেকটি অধ্যায় হতে চলেছে। সম্প্রতি ৪৮৯ দিনের জয়হীন রেকর্ড ভেঙে মালদ্বীপের বিরুদ্ধে ৩-০ গোলে জয় ছিনিয়ে নেওয়া ভারতীয় দল এই ম্যাচে জয়ের ধারা অব্যাহত রাখতে মরিয়া।
ভারতের দুর্দান্ত শুরু
গত বুধবার মালদ্বীপের বিরুদ্ধে প্রীতি ম্যাচে ভারতীয় দলের কোচ মানোলো মার্কেজ তার প্রথম জয়ের স্বাদ পেয়েছেন। রাহুল ভেকে (৩৪’), লিস্টন কোলাকো (৬৬’) এবং সুনীল ছেত্রী (৭৬’)-এর গোলের সৌজন্যে ভারত ৩-০ গোলে জয়লাভ করে। এই জয়ের মাধ্যমে ২০২৫ সাল শুরু হয়েছে ব্লু টাইগার্সের জন্য একটি ইতিবাচক নোটে। এখন তাদের লক্ষ্য এএফসি এশিয়ান কাপ ২০২৭-এর কোয়ালিফায়ারে সাফল্য অর্জন করা। গ্রুপ সি-তে ভারতের সঙ্গে রয়েছে বাংলাদেশ, হংকং এবং সিঙ্গাপুর। তবে এই পর্বে কেবলমাত্র গ্রুপ বিজয়ীরাই সৌদি আরবে অনুষ্ঠিতব্য মূল টুর্নামেন্টে খেলার সুযোগ পাবে, বাকিরা বাদ পড়বে। তাই ভারতের জন্য এই ম্যাচটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।
বাংলাদেশ ফুটবল দল: ইতিহাস ও অর্জন
“বেঙ্গল টাইগার্স” নামে পরিচিত বাংলাদেশ জাতীয় ফুটবল দল বর্তমানে ফিফা র্যাঙ্কিংয়ে ১৮৫তম স্থানে রয়েছে। ১৯৭৩ সালে থাইল্যান্ডের বিরুদ্ধে ২-২ গোলে ড্র করে তারা তাদের প্রথম আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলে। ১৯৯৬ সালের এপ্রিলে তাদের সর্বোচ্চ ফিফা র্যাঙ্কিং ছিল ১১০। বাংলাদেশ কখনো ফিফা বিশ্বকাপে অংশ নেয়নি, তবে ১৯৮০ সালে এএফসি এশিয়ান কাপে খেলে গ্রুপ পর্ব থেকে বিদায় নিয়েছিল। এছাড়া তারা দুইবার এএফসি চ্যালেঞ্জ কাপেও অংশ নিয়েছে।
ট্রফির ক্ষেত্রে, বাংলাদেশ ২০০৩ সালে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ জিতেছে এবং দুবার রানার্স-আপ হয়েছে। ১৯৯৯ সালে দক্ষিণ এশীয় গেমসে তারা স্বর্ণপদক জিতেছিল, এছাড়া চারটি রৌপ্য এবং একটি ব্রোঞ্জ পদকও রয়েছে তাদের ঝুলিতে। মুজিব বর্ষ ফিফা আন্তর্জাতিক ফুটবল সিরিজ, প্রেসিডেন্টস গোল্ড কাপ, ফোর নেশন টাইগার ট্রফি এবং জিগমে দোর্জি ওয়াংচুক মেমোরিয়াল ট্রফির মতো প্রীতি টুর্নামেন্টেও তারা সাফল্য অর্জন করেছে।
বাংলাদেশের তারকা খেলোয়াড়
বাংলাদেশ দলের অন্যতম সেরা খেলোয়াড় হলেন ডিফেন্সিভ মিডফিল্ডার জামাল ভূঁইয়া, যিনি জাতীয় দলের হয়ে ৮৭টি ম্যাচ খেলেছেন। তার ঘনিষ্ঠ প্রতিদ্বন্দ্বী সোহেল রানা ৭১টি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলে দলের মধ্যমাঠে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছেন। গোলস্কোরিংয়ে বাংলাদেশের সর্বকালের সেরা খেলোয়াড় আশরাফ উদ্দিন আহমেদ চুন্নু, যিনি ৫০ ম্যাচে ১৭ গোল করেছেন। এছাড়া জাহিদ হাসান আমেলি এবং শেখ মোহাম্মদ আসলামও গোলস্কোরার হিসেবে খ্যাতি অর্জন করেছিলেন।
তবে এই মুহূর্তে সবচেয়ে বেশি আলোচনায় রয়েছেন হামজা চৌধুরী। ইংলিশ চ্যাম্পিয়নশিপে শেফিল্ড ইউনাইটেডের হয়ে খেলা এই প্রাক্তন লেস্টার সিটি মিডফিল্ডার সম্প্রতি বাংলাদেশ দলের হয়ে নিবন্ধন সম্পন্ন করেছেন এবং ভারতের বিরুদ্ধে তার অভিষেক হতে পারে বলে মনে করা হচ্ছে। তার উপস্থিতি বাংলাদেশের মধ্যমাঠে নতুন মাত্রা যোগ করতে পারে।
ভারত-বাংলাদেশ প্রতিদ্বন্দ্বিতা
ভারত ও বাংলাদেশের মধ্যে ফুটবল ম্যাচ মানেই উত্তেজনা ও আবেগের জোয়ার। দুই দেশের সমর্থকদের ফুটবলপ্রীতি এই ম্যাচগুলোকে আরও রোমাঞ্চকর করে তোলে। ১৯৭৮ সালে ব্যাঙ্কক এশিয়ান গেমসে প্রথমবার মুখোমুখি হয়েছিল এই দুই দল, যেখানে ভারত ৩-০ গোলে জয় পায়। সর্বশেষ ২০২১ সালে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে দুই দল ১-১ গোলে ড্র করে।
মোট ৩১টি ম্যাচে ভারত ১৬টিতে জয় পেয়েছে, বাংলাদেশ জিতেছে ৩টিতে এবং ১২টি ম্যাচ ড্র হয়েছে। এই পরিসংখ্যান ভারতের আধিপত্য দেখালেও, বাংলাদেশের সমর্থকরা মনে করেন হামজা চৌধুরীর মতো খেলোয়াড় তাদের দলকে নতুন শক্তি জোগাতে পারে।
ম্যাচের গুরুত্ব
এই ম্যাচ শুধুমাত্র একটি খেলা নয়, এটি দুই দেশের গর্ব ও সম্মানের লড়াই। ভারতের জন্য এটি গ্রুপে শীর্ষে থাকার প্রথম ধাপ, আর বাংলাদেশের জন্য এটি একটি বড় বিপর্যয় সৃষ্টির সুযোগ। শিলংয়ে এই ম্যাচের জন্য দুই দলের সমর্থকরা ইতিমধ্যেই উত্তেজিত। মানোলো মার্কেজের কৌশল এবং সুনীল ছেত্রীর নেতৃত্বের ওপর ভারতের জয়ের ভার, আর বাংলাদেশ আশা করছে হামজা চৌধুরী তাদের ভাগ্য বদলে দেবেন।
ফুটবলপ্রেমীদের জন্য এটি একটি অপেক্ষার খেলা। কে জিতবে—ব্লু টাইগার্স না বেঙ্গল টাইগার্স? উত্তর মিলবে মাঠে।
