ইংল্যান্ডের প্রধানমন্ত্রী ঋষি সুনাক ফের ভারত সফরে আসতে পারেন। লখনউয়ে আগামী ২৯ অক্টোবর ক্রিকেট বিশ্বকাপে নিজের দেশ ইংল্যান্ডের হয়ে গ্যালারিতে গলা ফাটাবেন তিনি। তবে শুধু ক্রিকেট নয়। ভারত বনাম ইংল্যান্ড ম্যাচের পর দুই দেশের মধ্যে মুক্ত বাণিজ্য চুক্তি এবং অন্যান্য দ্বিপাক্ষিক বিষয়ে আরও বিশদ আলোচনা সুনাকের ভারত সফরের অন্যতম লক্ষ্য।
সুনাকের ভারত সফর বাস্তবায়িত হলে, তিনি ২৯ অক্টোবর ভারত বনাম ইংল্যান্ড ক্রিকেট ম্যাচ দেখতে লখনউতেও যেতে পারেন। সফরকালে মুক্ত বাণিজ্য চুক্তি চূড়ান্ত না হলেও আলোচনার গতি ত্বরান্বিত করতে সহায়তা করবে। সূত্র অনুসারে, সফরটি এফটিএ আলোচনার মধ্যে সীমাবদ্ধ থাকবে না।
G20 শীর্ষ সম্মেলনে ২০২৩-এ, সুনাক FTA-এর উপর দৃষ্টি নিবদ্ধ করে একটি দ্বিপাক্ষিক বৈঠকের জন্য প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদীর সাথে সম্মত হন। সেই সময়ে, সুনাক একটি বিদেশ মন্ত্রকের মতে ভারতে দ্বিপাক্ষিক সফরের জন্য সম্মত হন। এই বছরের জুলাই মাসে, প্রতিবেদনে উঠে আসে যে ভারত এবং ইংল্যান্ড ২০২৩ সালের শেষ নাগাদ একটি মুক্ত বাণিজ্য চুক্তি (এফটিএ) স্বাক্ষর করতে পারে কারণ উভয় দেশই অর্থনৈতিক বৃদ্ধি এবং কর্মসংস্থান সৃষ্টির লক্ষ্যে চুক্তির অংশগুলিতে ঐকমত্যে পৌঁছেছে। রয়টার্সের এক প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, কেন্দ্রীয় বাণিজ্য সচিব সুনীল বার্থওয়াল বলেছেন যে ভারত দ্রুততম সময়ে এই চুক্তিটি চূড়ান্ত করতে চায়।
বার্থওয়াল যোগ করেছেন যে ভারত টেক্সটাইল, চামড়া এবং অন্যান্য শ্রম-নিবিড় উৎপাদন খাতের জন্য “শূন্য শুল্ক” এর জন্য চাপ দিচ্ছে। অন্যদিকে, ইংল্যান্ড অন্যান্য ক্ষেত্রে আরোপিত শুল্কে ছাড় চেয়েছে। চূড়ান্ত হলে, এফটিএ ইউকে তার হুইস্কি, প্রিমিয়াম গাড়ি এবং আইনি পরিষেবার জন্য একটি বিস্তৃত বাজার সরবরাহ করতে পারে। উভয় পক্ষই প্রস্তাবিত চুক্তির মোট ২৬টি অধ্যায়ের মধ্যে ২৪টি চূড়ান্ত করেছে বলে সরকারি সূত্রে জানা গেছে। সংবাদ সংস্থা পিটিআই জানিয়েছে, উভয় দেশই সম্প্রতি ১৩ তম দফা আলোচনা শেষ করেছে।
